硒测光表是最早的一种测光表，出现于二十世纪三十年代，使用硒光电池作为光敏元件，曾经应用普遍。缺点是低照度灵敏度较差，高照度易产生光电记忆影响精确性，硒光电池容易老化，现已很少使用。

矽测光表一般是用矽光电池来测光,矽光电池受光照会产生电压,就如同小型计算机上的光电池板,再经分压电组将电压提供给一个电压表,电压表依不同光亮而做不同摆动,所以传统的矽测光表不须要外加电源,但因光电池的光转电的效率差,要驱动线圈式电压表,要大面积,所以是一个大平面,大平面无法加上透镜聚光,也无法只选一小块面积来减少入射光的角度,从而做成点测或重点测光,所以平面式矽测光表都是测大环境的平均光亮,较不准确.

而SPD全称叫 矽(S)光(P)二极管(D),与矽光电池不同的是它须要电源才能作动,也因须要电源,所以小量光变化及小面积的矽片,可以靠放大器放大变化幅度,所以没电是动不了的,也因矽片面积小,所以很容易加上透镜组後,缩小入光角度(一般SPD本身还带透镜的),可以选择很小的面积或角度测光,所以能做出点测或重点测或多幅面测,这是矽光电池测光表做不到的.

另外矽光电池是发电,所以本身容易老化寿命不长,而SPD是光改变二级管PN接面的状态,所以差不多与普通二极管一样是半永久性的,这也是SPD的优点,缺点就是没电池动不了,也就是鲁宾逊漂流记中的主角,在荒岛上几年,还可以玩玩矽光电池相机测测光过隐,用SPD的相机就没得玩了.