西南地区中学英语师资培训中心是联合国开发计划署和教科文组织为帮助我国提高西南地区中学英语教学水平，援助我国培训英语教师的较大的教育项目，由云南师范大学承接实施，简称西外培。至今联合国已投资该项目共计150多万美元，多用于派遣该培训中心任课教师出国培训、购置教学设施和图书资料、聘请外籍专家授课、选派优秀学生到国外进修等。由于中国近年经济发展快速，国力上升，联合国已经停止向该项目提高资金支持，但仍在其他方面予以合作和帮助。

西外培自1990年秋成立至2009年已培养2000多名毕业生。西外培学员主要来自云南、广西、贵州、海南、四川等省（区），学员多为少数民族聚居地区的中小学英语教师。西外培早期学制为一年，1994年后改为二年，均为全日制，学生需通过成人高考（专升本）获得录取资格。

1994年，西南地区中学英语师资培训中心与云南师大外语系合并组成云南师大外语学院。1998年又与云南教育学院英语系合并，组成新的云南师大外语学院。