五角棱镜是光束定角度(90°)转向器之一。它有两个用途：其一是，不管第一面上的入射角是多少，出射光把入射光转向一定角度(90°)；其二是，它和直角棱镜不同，所成的象既无旋转也无镜面反射。此棱镜被用于照相机的取景器，五角棱镜最适用于图像观察系统或测量仪器。

五角棱镜无法实现根据临界角原理的内部全反射。因此，此棱镜的两个反射面一般被镀上铝膜，并涂了黑漆，其入射面和出射面镀了MgF2 单层防反射膜。