污染评价指数又称环境污染指数。用数学公式归纳环境的各种质量参数，并以简单的数值综合表示环境污染的程度或环境质量的等级。水体水质参数确定后，只以参加评价的各种污染物浓度值难以判断其对环境造成的危害，也不便于比较。应进一步按公式计算出污染物分指数（某种污染物浓度与该污染物评价标准浓度之比），表示水体、大气、土壤污染程度的单项环境质量要素的评价指数（均权叠加法、加权平均法等）和综合表示大气、水体、土壤污染程度的环境质量综合指数。这些指数可以宏观地反映环境质量并便于进行各地区环境质量并便于进行各地区环境质量的比较。