文种金鱼的主要特征：有背鳍；尾鳍双叶；身体有短宽形或长形(似鲫鱼)。

较早记载双尾金鱼的史料是陈善(1579年)，《万历杭州府志》“……又取虾与鱼感则鱼尾酷类于虾。有三尾者，五尾者，此皆近时好事者所为，弘正间盖无之，亦足觇世变矣。”按照这条史料，明朝在弘治和正德时(公元1488—1521年)还没有双尾金鱼，所以双尾金鱼是在公元1521年后，到1579年前培育出来的。双臀、长鳍的出现比较迟些。《万历杭州府志》作者陈善，对杂交还有一些误解，认为鱼、虾杂交后，才产生了像虾尾似的双尾金鱼。

文种金鱼：一般身体较短，各鳍较长，又背鳍，尾鳍分叉为四；眼球平直不突出。名贵品种有鹤顶红、珍珠、虎头等。

文种分六大类：头顶光滑为文鱼型；头顶部具肉瘤为高头型；头顶肉瘤发达包向两颊，眼陷于肉内为虎头型；鼻膜发达形成双绒球为绒球型；鳃盖翻转生长为翻转型；眼球外带有半透明的泡为水泡眼型。