文明开化，指在明治时代，西洋的文明传入至日本，引致在制度及文化上出现巨大转变的现象．近代化=西欧化，是在明治时代的一贯课题．文明开化这个词汇一般是用来指，在明治初年，世相风俗从以来的封建社会出现大转变的时期．

明治新政府所推行的殖产兴业及富国强兵，可以看成是脱亚入欧等一连串政策的推行及西洋建筑，剃发，洋装，洋食等的奖励．但也有人指摘文明开化只是限于都市人及知识分子摄取西方文明．

文明开化这个词汇，是在1875年福泽谕吉所写的‘文明论之概略’中，作为civilization的译语开始被使用．

文明开化之表现

交通

鐡路－明治5年（1872年），在新桥（后来的汐留駅，1986年终止）及横滨（后来的樱木町駅）之间开通，蒸汽火车开始运行．相对于蒸汽船，蒸汽火车被称为陆蒸汽．

鐡道马车－明治15年（1882年），日本最初的鐡道马车在东京开通．电气化后，成为东京都电（东京都营电车）的前身．

人力车

蒸汽船

建筑．都市

西式建议－筑地酒店（筑地ホテル），银座链瓦街

链瓦建筑（レンガ建筑）

煤气灯

仿西式建筑（也称银座）

官营工业

富冈制丝场（富冈制糸场，1872年开始运作)

服饰文化

明治4年(1871年），推行断髲令．

废刀令

军队制服

洋服

食物文化

肉食（すき焼き、牛锅）

教育

学制的施行－背囊（ランドセル）

派遣留学生－津田梅子

新闻．出版

新闻

明六杂志

启蒙书－‘西洋事情’，‘劝学篇’（学问ノスゝメ）

翻译书－‘西国立志篇’，明治4年(1871年）

舞台艺术

演剧改良运动

电信

邮政制度

公历（グレゴリオ暦）－由明治6年（1873年）1月1日起采用．天保历的采用直至明治5年12月2日，以后称为‘旧历’．