文化生态论是文化分析的三种理论观点之一。

文化生态论的观点基于这样一种观察：人类实际上是一种文化动物；我们这一种类之所以能够直立行走、拥有了发达的大脑和灵活的手指，是在文化进化基础上发展起来的；乃至于文化成了人类与周围环境相适应的主要手段和途径。从这种观点上看，文化的特性只有与它的生态环境紧密相连、通过考察人类生存其中的生态系统，才能够得到理解和解释。有些文化现象，如一种文化内不同的文化模式、文化之间的差异，是人类为了适应人口压力、自然环境压力和技术发展水平等所选择的结果。

按照文化人类学家的观点，“文化生态论”认为，人类不仅是生物意义上的人，同时也是文化的产物，人类生理功能的发展进化，同时又是在文化进化的基础上发展起来的。文化不仅是人类文明进化的产物，也是人类与外部环境协调和适应的手段和途径，因而文化的性质和特征与人类的生态环境密切相关，不同种族、不同地域的文化现象、文化差异、文化模式，是人类为了适应自然条件、生产力发展水平等所作出的选择。我们所理解的文化生态的观念是在社会经济、文化现代化的背景下产生的，同时又是一种对社会现代化的反思。

文化生态学是应用生态学的观点研究人与自然环境之间的相互关系，即研究自然环境在文化发展中的作用，也研究人的文化作用对自然地理环境的影响。