无论外界环境如何，植物花朵的温度总是保持恒定，如葛芋花的温度约38度，而外界气温达20度时，其温度还维持在40度左右，这种能力是为了把自身的花朵当成一个微型小环境，从而吸引昆虫，提高授粉几率。生物学家们把这些能产生热力的植物称为温血植物。据统计，这类植物大约有几百种，分别属于十多个科。

简介

研究

成果

研究结果

简介

温血植物

澳大利亚科学家发现了一些“温血植物”，无论外界环境如何，植物花朵的温度总是保持恒定状态。他们把这类植物命名为“温血植物”。例如葛芋花的温度约38℃，而外界气温达20℃时，其温度还维持在40℃左右。温血植物的这种温度调节能力，是为了把自身的花朵当成一个微型小环境，从而吸引昆虫，提高授粉几率。

研究

为了准确知道这类温血植物的恒温能力有多高，生物学家西摩作了一些测定。他发现，有一种名叫羽裂蔓绿绒的植物，它的花朵温度保持在30℃～36℃之间。西摩在实验室里，将环境温度降为4℃时，这种植物的花朵温度仍然能保持在这个温度范围内。而另一种植物臭菘也很奇特，它能够在大雪纷飞的日子给自己构建一个小暖房。实验表明，当环境温度降为9℃时，臭菘花朵内的温度要比外界高15℃，而环境温度降为零下15℃时，它花朵内的温度甚至可以比外界高30℃!这种能力甚至超过了许多哺乳动物。还有一种分布非常广泛的红千叶莲花，西摩测定，即使环境温度低至10℃，它的花朵温度还能保持在30℃～36℃。

西摩的研究小组还测定了葛芋花的温控规律，他们发现一个奇怪的现象，就是葛芋花的温度变化与时间的关系，要比和环境温度的关系更紧密。而对红千叶莲花来说，当研究人员用半透明的护套蒙住它，并将它置于正常昼夜温度交替情况下时，它的花朵温度并不很稳定，会有一些变化。 也许真正能调节温度的植物要数杈叶槭，它分布于北美洲，具有规则的温度变化。

成果

对此，科学家已经作了许多相关的研究。早在1932年，生物学家就已经证明，细胞中存在有一条二级呼吸线路，这使得它们能够大量产热。20世纪70年代，生物学家还在这条呼吸线路里发现了一种交替氧化酶(AOX)，它们在细胞的“动力工厂”——线粒体中发挥作用，这种酶在植物抵抗低温时同样起着重要作用。

后来的研究还发现了另一种起作用的蛋白质。生物学家已经知道，哺乳动物作为恒温动物，它们能够产生大量的热是依赖于一类解偶联蛋白质——UCPs，这种蛋白质存在于脂肪组织中，能使动物在寒冷的天气里保持所需的生存温度。然而，德国的几位科学家发现，温血植物细胞内竟然也有UCPs蛋白质!寒冷能够促进产UCPs蛋白质的基因活性大幅提高，从而导致这些植物能够像恒温动物一样抵抗严寒。

日本科学家认为，这两种蛋白质的功能是异曲同工的，在温血植物细胞内执行相似的功能。这些科学家表示，他们的发现对于研究新型的非生物控制装置，尤其是空调具有重大的作用。

以葛芋花为例，它的花朵由多毛的佛焰苞和带有附属物的肉穗花序组成，它的气味和色泽与哺乳动物的腐尸极为相似，对丽蝇等喜爱尸体的昆虫而言，十分具有吸引力，一见到它，这些昆虫就很想钻进去瞧个究竟。

有些准备要进去的昆虫，身上已经带了花粉，它们原本是希望在花朵底部发现充满水分的腐肉以方便自己产卵的。当它们在花朵里搜寻腐肉的同时，它们身上携带的花粉也就落在雌蕊上。花朵中间的幅状物阻挡它们出去，天色暗了，它们也就陷在里面了。等到天亮，雄蕊成熟开始吐出花粉，而幅状物也开始萎缩，此时昆虫才可以离开，同时也替葛芋花完成了传粉。

研究结果

显示，暴露在外的肉穗花序的附属物其产热与臭味发散时间吻合。据此，有的生物学家推断，温血植物产热是为了散发自己的气味以便吸引昆虫传粉。还有些生物学家说，产热是为了更好地模仿死亡动物，因为死尸的腐烂过程也会产热，当然戏演得越逼真就越能吸引傻乎乎的昆虫上钩。

对此西摩又提出了新的看法，他说，这个暖和的花房只是为了给深夜的昆虫提供一个“夜总会”似的好去处，他将研究结论发表在《自然》杂志上。西摩认为，深夜里的昆虫为了躲避寒冷，可以睡在温血植物的花房之中，一觉下来，它的能量消耗仅仅是顶风御寒的一半呢!这么好的地方当然吸引昆虫了，甚至还有一小口花蜜作为“快餐”，当然昆虫就乐于在休息之余担负起传粉的职责。

看来，温血植物的产热能力都是为了在残酷的自然竞争中存活下来，生存很残酷，方式却很精彩。