位置信息(positional information)

从单个受精卵开始，细胞一方面以时间为主轴有序地进行分化，形成不同类型的细胞，另一方面又严格按照形态建成所预定的整体构造蓝图进行增殖、迁移、排列以及和其他类型细胞组合，生成各种组织和器官，直至最后形成成熟的个体。因此在不断分裂和移动中的细胞需要根据自己所处的瞬间空间位置并依此决定分化方向或调整移动路径，如脊椎动物肢芽(limb bud)的形成。

系了解胚胎发育中多细胞系统的各个细胞在整体中的位置，通过与各位置相应的活动以调节某形态建成的这一理论的核心概念。而其细胞的接受与位置有关的信息称为位置信息（L．Wolpert，1968，参见位置价）。因此，该理论包括决定细胞位置的结构，以及位置信息对细胞活动所表现的调整，或一般形态建成中的普遍适合性也假定包括其中。另外该理论对蝾螈、昆虫等再生中的多肢形成，而成为得以确切解释的极座标模型的基础。