胃蝇是生在在热带地区的一种多毛昆虫，体型比一般苍蝇（果蝇）较大（一般为一倍），它的幼虫——蛆，会寄生在人肉中。

胃蝇以其非凡的寄生能力而闻名。

产卵季节来临时，胃蝇会将虫卵粘放在捕获的蚊虫身上，待蚊虫叮咬人畜时，人畜的体温融化粘合剂，虫卵掉落在人畜身上并孵化。

孵化的胃蝇幼虫会钻入宿主的皮肤并寄生在内。蛆虫在钻入宿主的皮肤后，会将尾部顶端露在皮肤表层，其顶端的呼吸管负责将外界的氧气提供给幼虫，所以人若不小心被这种寄生虫侵入，一般的医疗方法是用凡士林等涂抹物封堵寄生虫的呼吸孔，待其窒息而死后，幼虫就会露出头来，用镊子将其拽出。由于寄生虫的身体上有数圈黑色倒刺，所以若在其活着的状态下拉拽将十分费力。

如果寄生顺利，胃蝇的幼虫将在宿主的皮肤内寄生6周，随后将钻出宿主皮肤，落入土地，四周后化为成虫飞出。

成年胃蝇由于体型太大，产卵时过于明显，所以它的做法时利用蚊子来传播自己的卵。蝇在其生命周期中只产生少量后代，但它们很在意产子的地点，所以后代很有可能存活。皮肤给小胃蝇提供食物和庇护所，而胃蝇幼虫非常能够适应活在其它生物的肉中。胃蝇有特殊的口器，能让它们钻进宿主的皮肤，蛆的尾端有根呼吸管，让幼虫在皮肤下时有氧气补给。幼虫刚进入皮肤内时，会产生皮肤肿块。清理皮肤后，仔细观察肿块顶端会发现幼虫的呼吸孔，幼虫利用这些小孔呼吸。如果没有干扰，它们会在皮肤里待六周，最终幼虫会从呼吸孔爬出，从皮肤上掉下，再钻入泥土里。再过四周，成长为成年胃蝇。