莨菪酸用发烟硝酸加热处理，发生硝基化反应，生成三硝基衍生物；再加氢氧化钾醇液和一小粒固体氢氧化钾，初显深紫色，后转暗红色，最后颜色消失（产物为有色醌型物）。此反应称为vitali反应. 为莨菪酸的特征反应。

可发生维他立反应的药物有：阿托品、东莨菪碱、山莨菪碱等。

阿托品分子中含有莨菪酸，与发烟硝酸共热，生成黄色三硝基衍生物，放冷，再加入乙醇及氢氧化钾，即生成深紫色的醌型化合物，此反应称维他立（Vitali）反应，为含莨菪酸类药物的专属反应。