韦斯利·克拉克1944年12月出生于美国芝加哥。父亲去世后随家人搬到阿肯色州小石城，以优异成绩毕业于美国西点军校。1966年获上尉军衔。曾获罗兹奖学金，留学英国牛津大学并获得哲学、政治及经济学硕士学位。参加过越南战争,曾3次负伤，先后获银星勋章、铜星勋章及紫心勋章。1994到1996年，他成为美军战略计划负责人，负责美军全球军事战略计划的制定。1996年4月，被克林顿总统提名为美国武装部队南方司令部司令,负责美军在拉丁美洲和加勒比海的军事行动。1997年3月，被提名为北约欧洲盟军最高司令兼美国驻欧洲部队总司令。1999年指挥了对南联盟的战争，但是由于在1999年北约空袭南联盟期间与五角大楼意见相左，而于2000年5月被解职,被迫以四星上将的军衔提前退役,但是同年他获得了美国文职人员最高荣誉——总统自由勋章。2000年退役后，他曾任史蒂芬斯集团公司顾问，2003年任“韦利斯·克拉克战略咨询公司”董事长兼首席执行官、CNN评论员和“美国领袖”组织董事长等职务。2004年宣布参选美国总统，但未能当选。