网关对网关协议Gateway-to-GatewayProtocol这个协议是为了使用Internet而开发的首批路由选择协议之一。它类似于Xerox网络系统(XNS)的路由选择信息协议(RIP)，但是RIP由于跟不上网络的动态变化，而变得不能适应用户的需求。终于，使用独立系统(域)概念研究和开发了内部网关协议(IGPS)和外部网关协议(EGPS)。

两个交换选路信息的路由器若分属两个自治系统，则被称为外部邻站（exteriorneighbors），但它们若同属一个自治系统，则称为内部邻站（interiorneighbors）。外部邻站使用的向其他自治系统通告可达信息的协议被称为外部网关协议EGP（ExteriorGatewayProtocol），使用该协议的路由器被称为外部路由器（exteriorrouter）。在Internet网中，EGP显得尤为重要，因为与之相连的自治系统使用它向核心系统通告可达信息。EGP对等路由器仅在交换选路信息的意义上来说是邻站，而不论其地理位置是否邻近。第二，路由器持续地测试其EGP邻站是否能够响应。每三，EGP邻站周期性地传送选路更新报文（routingupdatemessage）来交换网络可达信息。