王镇恶（373－418），中国东晋名将。北海剧（今山东昌乐西）人。前秦丞相王猛之孙，后随叔父归晋。好读兵书，长于谋略，为东晋录尚书事、中军将军刘裕所赏识。曾任振武将军和龙骧将军，随刘裕袭南征北，立下显赫的战功，为击败后秦做出了重要贡献，进号征虏将军。418年因内部不合被中兵参军沈田子所杀。

生平简介

主要战功

史籍记载

王镇恶与刘裕

种种猜测

沈约对王镇恶的分析

生平简介

王镇恶（373~418），东晋名将。北海剧（今山东昌乐西）人。前秦丞相王猛之孙，五月初五出生，家人以为不祥，王猛却说：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣！”祖父王猛亲自为其取名曰“镇恶”，既有避讳的意思，又有警示为人处事的作用。

王镇恶的祖父是前秦杰出的政治家、军事家王猛。王镇恶的父亲王休，曾为河东太守。王镇恶出生于公元373年6月11日，阴历是宁康元年(373年)五月初五。按习俗，五月初五是不吉利的日子，家人便想把他送给别人家养活，以免对本族有害。可王猛见了王镇恶后很惊奇，说：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣”(《宋书·王镇恶列传》)！所以给他起名叫“镇恶”。

王镇恶十三岁时苻秦败亡，他流落到河南西部，曾在渑池人李方家寄食。后来镇恶随叔父王曜投奔东晋，住在荆州，喜读兵书，论军国大事，虽不擅长骑马射箭等武功，而“意略纵横，果决能断”。为东晋录尚书事、 中军将军刘裕所赏识。 东晋义熙八年（412年） ，任振武将军，领兵奇袭江陵（今属湖北），击灭了为刘裕所忌的北府兵重要将领刘毅。十二年，刘裕北攻后秦，王镇恶为龙骧将军，奉命领前锋，和冠军将军檀道济率步军自淮水一带出发，长驱直入，迳抵潼关（今陕西潼关东北）。次年，又主动向刘裕献策，领水军自黄河入渭水，乘蒙冲小舰溯流西上，与晋军主力夹击长安。至渭桥（长安北），弃船登岸。他激励部下，此地离家万里，舟楫衣粮俱无，唯有死战方可求生立功；并身先士卒，率众奋勇冲杀，一举攻克长安，灭亡后秦。因功进号征虏将军。

公元409年，刘裕攻广固城（今青州）时，有人向刘裕推荐他，经过交谈，刘对诸将说：“镇恶，王猛之孙，所谓将门有将也。”遂即任镇恶为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部贼曹，因战功而封博陆县五等子。

公元412年，刘裕攻伐据守江陵的刘毅，镇恶为前驱。战斗极为激烈，镇恶“身被五箭”，手中的槊都被射断，最后大获全胜，刘毅自杀。江陵平息后20日，“大军方至”，刘封镇恶为汉寿县子。

公元416年，刘裕北伐，转任镇恶为谘议参军，行龙骧将军，领前锋。前将军刘穆之对他说：“昔晋文王委伐蜀於邓艾，今亦委卿以关中，卿其勉之。”镇恶说：“不克咸阳，誓不复济江而还也！”后来果然战无不捷，一直攻下洛阳。攻取长安时他身先士卒，一鼓作气攻下长安城。当他安抚就绪在灞上迎接刘裕时，刘嘉奖他说：“成吾霸业者，真卿也。”镇恶却谦虚地说：“此明公之威，诸将之力，镇恶何功之有焉！”遂封镇恶为征虏将军。

镇恶性贪，极力收敛财物，刘裕因他功高也不过问。曾有人告发他攻下长安后，私藏后秦主姚泓的辇，“有异志”。经派人密查，原来王镇恶只剔取了辇上装饰的金银，而把辇随便扔在一旁，遂不追究。刘裕任命王镇恶为安西司马、冯翊太守。刘裕南归，他奉命镇守关中，刘裕的其他将领大都是南方人，谣传王镇恶要杀尽南方人，在关中自立，于十四年正月为中兵参军沈田子所杀。 刘裕称帝后追封为龙阳县侯，谥号壮侯，子灵福嗣。

按：王镇恶功劳显赫却仅仅是征虏将军，连征镇安平都没当上，更谈不上骠车卫了，刘裕对他不信任，《宋书》没有《南史》中关于王镇恶支持刘裕加九锡的记载，反而有刘裕让沈田子和傅弘之防范王镇恶的记载，从刘裕对王镇恶的使用看，他宁可让自己十岁的儿子名义上守关中也不任命王镇恶，显然是因为王镇恶没有支持刘裕篡位。

主要战功

公元412年，刘裕攻伐据守江陵的刘毅，镇恶为前驱。战斗极为激烈，镇恶身被五箭，手中的槊都被射断，最后大获全胜，刘毅自杀。江陵平息后20日，“大军方至”，刘封镇恶为汉寿县子。 公元416年，刘裕北伐，转任镇恶为谘议参军，行龙骧将军，领前锋。前将军刘穆之对他说：“昔晋文王委伐蜀於邓艾，今亦委卿以关中，卿其勉之。”镇恶说：“不克咸阳，誓不复济江而还也！”后来果然战无不捷，一直攻下洛阳。攻取长安时他身先士卒，一鼓作气攻下长安城。当他安抚就绪在灞上迎接刘裕时，刘嘉奖他说：“成吾霸业者，真卿也。”镇恶却谦虚地说：“此明公之威，诸将之力，镇恶何功之有焉！”遂封镇恶为征虏将军。

镇恶性贪，极力收敛财物，刘裕因他功高也不过问。曾有人告发他攻下长安后，私藏后秦主姚泓的辇，“有异志”。经派人密查，原来王镇恶只剔取了辇上装饰的金银，而把辇随便扔在一旁，遂不追究。刘裕任命王镇恶为安西司马、冯翊太守，他保卫边疆屡立战功。后因与中兵参军沈田子不和，被田子谋杀。刘裕称帝后追封为龙阳县侯，谥号壮侯。

史籍记载

宋书 列传第五

王镇恶，北海剧人也。祖猛，字景略，苻坚僭号关中，猛为将相，有文武才，北土重之。父休，为河东太守。镇恶以五月五日生，家人以俗忌，欲令出继疏宗。猛见奇之，曰：「此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣！」故名之为镇恶。年十三而苻氏败亡，关中扰乱，流寓崤、渑之间。尝寄食渑池人李方家，方善遇之。谓方曰：「若遭遇英雄主，要取万户侯，当厚相报。」方答曰：「君丞相孙，人才如此，何患不富贵。至时愿见用为本县令，足矣。」后随叔父曜归晋，客居荆州。颇读诸子兵书，论军国大事，骑乘非所长，关弓亦甚弱，而意略纵横，果决能断。

广固之役，或荐镇恶于高祖，时镇恶为天门临澧令，即遣召之。既至与语，甚异焉，因留宿。明旦谓诸佐曰：「镇恶，王猛之孙，所谓将门有将也。」即以为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部贼曹。拒卢循于查浦，屡战有功，封博陆县五等子。高祖谋讨刘毅，镇恶曰：「公若有事西楚，请赐给百舸为前驱。」义熙八年，刘毅有疾，求遣从弟兖州刺史籓为副贰，高祖伪许之。九月，大军西讨，转镇恶参军事，加振武将军。高祖至姑孰，遣镇恶率龙骧将军蒯恩百舸前发，其月二十九日也。戒之曰：「若贼知吾上，比军至，亦当少日耳。政当岸上作军，未办便下船也。卿至彼，深加筹量，可击，便烧其船舰，且浮舸水侧，以待吾至。慰劳百姓，宣扬诏旨并赦文、及吾与卫军府文武书。罪止一人，其余一无所问。若贼都不知消息，未有备防，可袭便袭。今去，但云刘兖州上。」镇恶受命，便昼夜兼行，于鹊洲、寻阳、河口、巴陵守风凡四日；十月二十二日，至豫章口，去江陵城二十里。

自镇恶进路，扬声刘兖州上，毅谓为信然，不知见袭。镇恶自豫章口舍船步上，蒯恩军在前，镇恶次之。舸留一二人，对舸岸上竖六七旗，下辄安一鼓。语所留人：「计我将至城，便长严，令后有大军状。」又分队在后，令烧江津船舰。镇恶径前袭城，语前军：「若有问者，但云刘兖州至。」津戍及百姓皆言刘籓实上，晏然不疑。

未至城五六里，逢毅要将朱显之，与十许骑，步从者数十，欲出江津。问是何人，答云：「刘兖州至。」显之驰前问籓在所，答云：「在后。」显之既见军不见籓，而见军人担彭排战具，望见江津船舰已被烧，烟焰张天，而鼓严之声甚盛，知非籓上，便跃马驰去告毅：「外有大军，似从下上，垂已至城，江津船悉被火烧矣。」行令闭诸城门。镇恶亦驰进，军人缘城得入，门犹未及下关，因得开大城东门。大城内，毅凡有八队，带甲千余，已得戒严。蒯恩入东门，便北回击射堂，前攻金城东门。镇恶入东门，便直击金城西门。军分攻金城南门，毅金城，内东从旧将，犹有六队千余人，西将及能细直吏快手，复有二千余人。食时就斗，至中晡，西人退散及归降略尽。镇恶入城，便因风放火，烧大城南门及东门。又遣人以诏及赦文并高祖手书凡三函示毅，毅皆烧不视。金城内亦未信高祖自来。有王桓者，家住江陵，昔手斩桓谦，为高祖所赏拔，常在左右。求还西迎家，至是率十余人助镇恶战。下晡间，于金城东门北三十步凿城作一穴，桓便先众入穴，镇恶自后继之，随者稍多，因短兵接战。镇恶军人与毅东来将士，或有是父兄子弟中表亲亲者，镇恶令且斗且共语，众并知高祖自来，人情离懈。一更许，听事前阵散溃，斩毅勇将赵蔡。毅左右兵犹闭东西阁拒战，镇恶虑暗夜自相伤犯，乃引军出，绕金城，开其南面，以为退路。毅虑南有伏兵，三更中，率左右三百许人开北门突出。初，毅常所乘马在城外不得入，仓卒无马，毅便就子肃民取马，肃民不与。朱显之谓曰：「人取汝父，而惜马不与，汝今自走，欲何之？」夺马以授毅。初出，政值镇恶军，冲之不得去；回冲蒯恩军，军人斗已一日，疲倦，毅得从大城东门出奔牛牧佛寺，自缢死。镇恶身被五箭，射镇恶手所执槊，于手中破折。江陵平后二十日，大军方至。

署中兵，出为安远护军、武陵内史。以讨刘毅功，封汉寿县子，食邑五百户。蛮帅向博抵根据阮头，屡为凶暴，镇恶讨平之。初行，告刺史司马休之，求遣军以为声援，休之遣其将朱襄领众助镇恶。会高祖西讨休之，镇恶乃告诸将曰：「百姓皆知官军已上，朱襄等复是一贼，表里受敌，吾事败矣。」乃率军夜下，江水迅急，倏忽行数百里，直据都尉治。既至，乃以竹笼盛石，堙塞水道。襄军下，夹岸击之，斩襄首，杀千余人。镇恶性贪，既破襄，因停军抄掠诸蛮，不时反。及至江陵，休之已平，高祖怒，不时见之。镇恶笑曰：「但令我一见公，无忧矣。」高祖寻登城唤镇恶，镇恶为人强辩，有口机，随宜酬应，高祖乃释。休之及鲁宗之奔襄阳，镇恶统蒯恩诸军水路追之，休之等奔羌，镇恶追蹑，尽境而还。除游击将军。

十二年，高祖将北伐，转镇恶为咨议参军，行龙骧将军，领前锋。将发，前将军刘穆之见镇恶于积弩堂，谓之曰：「公愍此遗黎，志荡逋逆。昔晋文王委伐蜀于邓艾，今亦委卿以关中，想勉建大功，勿孤此授。」镇恶曰：「不克咸阳，誓不复济江而还也！」镇恶入贼境，战无不捷，邵陵、许昌，望风奔散；破虎牢及柏谷坞，斩贼帅赵玄。军次洛阳，伪陈留公姚洸归顺。进次渑池，造故人李方家，升堂见母，厚加酬赉，即版授方为渑池令。遣司马毛德祖攻伪弘农太守尹雅于蠡城，生擒之。仍行弘农太守。方轨长驱，径据潼关。伪大将军姚绍率大众拒嶮，深沟高垒以自固。镇恶悬军远入，转输不充，与贼相持久，将士乏食，乃亲到弘农督上民租，百姓竞送义粟，军食复振。

初，高祖与镇恶等期，若克洛阳，须大军至，未可轻前。既而镇恶等径向潼关，为绍所拒不得进，而军又乏食，驰告高祖，求遣粮援。时高祖沿河，索虏屯据河岸，军不得前。高祖呼所遣人开舫北户，指河上虏示之曰：「我语令勿进，而轻佻深入。岸上如此，何由得遣军？」镇恶既得义租，绍又病死，伪抚军姚赞代绍守险，众力犹盛。高祖至湖城，赞引退。

大军次潼关，谋进取之计，镇恶请率水军自河入渭。伪镇北将军姚强屯兵泾上，镇恶遣毛德祖击破之，直至渭桥。镇恶所乘皆蒙冲小舰，行船者悉在舰内，羌见舰溯渭而进，舰外不见有乘行船人，北土素无舟楫，莫不惊惋，咸谓为神。镇恶既至，令将士食毕，便弃船登岸。渭水流急，倏忽间，诸舰悉逐流去。时姚泓屯军在长安城下，犹数万人。镇恶抚慰士卒曰：「卿诸人并家在江南，此是长安城北门外，去家万里，而舫乘衣粮，并已逐流去，岂复有求生之计邪！唯宜死战，可以立大功，不然，则无遗类矣。」乃身先士卒，众亦知无复退路，莫不腾踊争先。泓众一时奔溃，即陷长安城。泓挺身逃走，明日，率妻子归降。城内夷、晋六万余户，镇恶宣扬国恩，抚尉初附，号令严肃，百姓安堵。

高祖将至，镇恶于灞上奉迎。高祖劳之曰：「成吾霸业者，真卿也。」镇恶再拜谢曰：「此明公之威，诸将之力，镇恶何功之有焉！」高祖笑曰：「卿欲学冯异也。」是时关中丰全，仓库殷积，镇恶极意收敛，子女玉帛，不可胜计。高祖以其功大，不问也。进号征虏将军。时有白高祖以镇恶既克长安，藏姚泓伪辇，为有异志。高祖密遣人觇辇所在，泓辇饰以金银，镇恶悉剔取，而弃辇于垣侧。高祖闻之，乃安。

高祖留第二子桂阳公义真为安西将军、雍秦二州刺史，镇长安。镇恶以本号领安西司马、冯翊太守，委以捍御之任。时西虏佛佛强盛，姚兴世侵扰北边，破军杀将非一。高祖既至长安，佛佛畏惮不敢动。及大军东还，便寇逼北地。义真遣中兵参军沈田子距之。虏甚盛，田子屯刘回堡，遣使还报镇恶。镇恶对田子使，谓长史王修曰：「公以十岁儿付吾等，当各思竭力，而拥兵不进，寇虏何由得平！」使还，具说镇恶言，田子素与镇恶不协，至是益激怒。二人常有相图志，彼此每相防疑。镇恶率军出北地，为田子所杀，事在《序传》。时年四十六。田子又于镇恶营内，杀镇恶兄基、弟鸿、遵、渊及从弟昭、朗、弘，凡七人。是岁，十四年正月十五日也。

高祖表曰：「故安西司马、征虏将军王镇恶，志节亮直，机略明举。自策名州府，屡著诚绩。荆南遘衅，势据上流，难兴强蕃，忧兼内侮。镇恶轻舟先迈，神兵电临，旰食之虞，一朝雾散。及王师西伐，有事中原，长驱洛阳，肃清湖、陕。入渭之捷，指麾无前，遂廓定咸阳，俘执伪后，克成之效，莫与为畴，实捍城所寄，国之方召也。近北虏游魂，寇掠渭北，统率众军，曜威扑讨。贼既还奔，还次泾上，故龙骧将军沈田子忽发狂易，奄加刃害，忠勋未究，受祸不图，痛惜兼至，惋悼无已，伏惟圣怀，为之伤恻。田子狂悖，即已备宪。镇恶诚著艰难，勋参前烈，殊绩未酬，宜蒙追宠，愿敕有司，议其褒赠。」于是追赠左将军、青州刺史。高祖受命，追封龙阳县侯，食邑千五百户，谥曰壮侯。配食高祖庙廷。

子灵福嗣，位至南平王铄右军咨议参军。灵福卒，子述祖嗣。述祖卒，子睿嗣。齐受禅，国除。

王镇恶与刘裕

王镇恶十三岁时，前秦败亡，关中扰乱。王镇恶流寓在外，曾寄食于渑池(今河南渑池)的李方家里，李方对王镇恶很好。王镇恶很是感激，便对李方说：“若遭遇英雄主，要取万户侯，当厚相报。”李方回答说：“君丞相孙，人才如此，何患不富贵。至时愿见用为本县令，足矣”(《宋书·王镇恶列传》)。后来王镇恶随刘裕北伐，破了洛阳，果然以晋朝大将身份任命李方做渑池县县令。 后王镇恶随叔父王曜归晋，客居荆州。王镇恶“颇读诸子兵书，论军国大事，骑乘非所长，关弓亦甚弱，而意略纵横，果决能断”(《宋书·王镇恶列传》)。

义熙五年(409年)三月，刘裕上表请求攻打南燕，有人向刘裕推荐了王镇恶。时王镇恶是天门临澧县县令。刘裕召见王镇恶，与其交谈后，刘裕甚为惊异，遂留王镇恶过夜。第二天早晨，刘裕对僚属说：“镇恶，王猛之孙，所谓将门有将也”(《宋书·王镇恶列传》)。当即以王镇恶为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部贼曹。后屡战有功，封博陆县五等子。

后刘裕相继平南燕、破卢循，威震天下，北府兵三大主力(刘裕、刘毅、何无忌，何无忌即已战死)的刘毅不甘屈居太尉刘裕之下，暗中积蓄实力，图谋朝权。刘裕也早有察觉，等待时机。

义熙八年(412年)九月，刘毅至江陵，偶染疾病，上书请调其堂弟、兖州刺史刘藩为副手，刘裕假意应允。刘藩自广陵(今江苏扬州西北)入建康(今南京)。刘裕借机以皇帝诏书，陈列刘毅反叛之罪，指出刘藩与之共谋不轨，勒令刘藩自杀。

十五日，刘裕率诸军自建康出发，王镇恶请战说：“公若有事西楚，请赐给百舸为前驱”(《宋书·王镇恶列传》)。二十九日至姑孰(今安徽当涂)，又以王镇恶为振武将军，与龙骧将军蒯恩率百条小船作先头部队。刘裕还告诫王镇恶说：“若贼知吾上，比军至，亦当少日耳。政当岸上作军，未办便下船也。卿至彼，深加筹量，可击，便烧其船舰，且浮舸水侧，以待吾至。慰劳百姓，宣扬诏旨并赦文、及吾与卫军府文武书。罪止一人，其余一无所问。若贼都不知消息，未有备防，可袭便袭。今去，但云刘兖州上”(《宋书·王镇恶列传》)。 王镇恶领命，昼夜兼程，并伪称是刘藩西上，刘毅信以为真。十月二十二日，王镇恶抵达豫章口(今湖北江陵东南)，距江陵城20里，弃船步行进军。蒯恩率军在前，王镇恶紧随其后，每艘船上留一两个人，对着船岸上竖六七面旗，下面放一鼓，告诉留下来的人说：“计我将至城，便长严，令后有大军状”(《宋书·王镇恶列传》)。又遣人烧毁江津(今湖北沙市东南)刘毅的船舰，断其退路。王镇恶率军直指陵城，对前军说：“若有问者，但云刘兖州至”(《宋书·王镇恶列传》)。沿途津戍及百姓说刘藩来了，未产生怀疑。

离城不到五六里时，遇上刘毅要将朱显之带着十几个骑兵和几十个步兵，要出江津。朱显之问他们是什么人，士兵回答：“刘兖州至。”朱显之驰马到近前，问刘籓在哪儿，士兵回答：“在后”(《宋书·王镇恶列传》)。朱显之不见刘藩，却发现军队都带着武器，这时又望见江津的船舰被烧，烟火冲天，而鼓声甚盛。朱显之知道不是刘藩至，便跃马急驰而回，对刘毅说：“外有大军，似从下上，垂已至城，江津船悉被火烧矣”(《宋书·王镇恶列传》)。于是急令关闭各城门。但王镇恶已突进江陵城，士兵也攀城而入，由于城门还未来得及关闭，所以顺利打开大城东门。

大城共有八支刘毅的军队，已经做好戒备。蒯恩进东门，便折回向北而击射堂，前攻金城东门。王镇恶入东门，便直击金城(今内城)西门。分军攻金城南门。刘毅金城内东从旧将，还有六队千余人，西将直吏快手，还有二千余人。两军混战，从上午十点战至下午四点，西边的人都已退散和归降，王镇恶入城，便趁风放火，烧大城南门和东门。

王镇恶遣人送诏书及赦文与刘毅，刘毅焚而不视，与司马毛惰之等督士卒力战。时金城中的士兵也不信刘裕亲自到来，一个叫王桓的人，家在江陵，以前因杀死桓谦，为刘裕所提拔，常在左右，这时率十余人帮助王镇恶作战。下午四时左右，王桓在金城东门北三十步地方凿开一个大洞。王桓率先钻进洞里，王镇恶紧随其后，后面士兵相继而入，与刘毅军短兵相接。 王镇恶的士兵和刘毅的士兵大都是北府旧人，有的都是父兄子弟中表亲等亲戚。王镇恶令士兵边战边说，刘毅的士兵都得知刘是刘裕亲自率兵而来，战无斗志，溃散逃走。一更时，听事前阵散溃，斩刘毅的勇将赵蔡，但刘毅左右士兵仍关闭东西门抵抗。王镇恶恐其作困兽斗，增加士兵伤亡，遂引军出围金城，故网开南门。刘毅恐有埋伏，于三更时乘夜率300余人由北门突围。由于事出突然，当王镇恶率军攻城时，刘毅的马还在城外，仓促之间寻不着马，刘毅便去儿子刘肃民那里取马，刘肃民却不给。朱显之对刘肃民说：“人取汝父，而惜马不与，汝今自走，欲何之”(《宋书·王镇恶列传》)？于是夺过马给刘毅。刘毅刚一出来，便遇见王镇恶的军队，突围不成。刘毅又到蒯恩处突围，由于士兵已作战一天，疲惫不堪，刘毅才得以从大城东门逃出。

刘毅投奔到牛牧佛寺。当初桓蔚战败时，也投奔到牛牧佛寺，寺僧昌将桓蔚藏之，刘毅便将昌和尚杀死。及至今日，刘毅也逃到此地，寺僧拒之说：“昔亡师容桓蔚，为刘卫军所杀，今实不敢容异人。”刘毅慨叹道：“为法自弊，一至于此”(《资治通鉴·卷第一百一十六》)遂自缢而死。第二天，百姓告诉王镇恶军，将其斩首，其子侄也全部被杀。

此战，王镇恶身先士卒，身中五箭，手中所执的槊也被射中，在手中折断。直到江陵平定后二十天，大部队才到达。王镇恶因此战之功，于十一月被封为汉寿县子，食邑五百户。

南地少数民族领向博抵根占据阮头，常与晋廷为敌，王镇恶便率军去讨伐。临走时，王镇恶告诉荆州刺史司马休之，请求司马休之派兵以为声援，司马休之派其将朱襄助王镇恶。

可在行军途中却出现了意外。原因是太尉刘裕妒恨荆州刺史司马休之在江陵的声望，又厌恶其子在京都建康(今南京)惹事，遂于义熙十一年(415年)正月，逮捕司马休之次子司马文宝等，命其自杀。同时以纵子凶暴为名，发兵西上，征伐司马休之。二十七日，兵出建康。二月，司马休之上书陈述刘裕罪状，举兵迎战。

此时，王镇恶于是对诸将领说：“百姓皆知官军已上，朱襄等复是一贼，表里受敌，吾事败矣”(《宋书·王镇恶列传》)。王镇恶乃带兵连夜东下，时值江水迅急，转瞬间就行了数百里。到达之后，以竹笼盛石，堵塞水道。朱襄军至，王镇恶率军夹岸击之，斩朱襄，杀千余人。但王镇恶的缺点是贪，打败朱襄后，趁机停军抄掠诸蛮，未有及时返回。五月，王镇恶江陵，司马休之已被平定，刘裕很生气，没有按时召见他。王镇恶笑着说：“但令我一见公，无忧矣”(《宋书·王镇恶列传》)。不久，刘裕登城唤王镇恶。王镇恶能言善辩，素有口才。便随机应变，使刘裕消了气。王镇恶又带兵追击司马休之，至国境而还。被任为游击将军。 当时羌族贵族姚苌建立起来的后秦，历来威胁东晋。刘裕在攻灭南燕和益州割据势力后，谋伐后秦。义熙十二年(416年)正月，后秦国王姚兴派兵攻东晋雍州(治今湖北襄阳)，被雍州刺史赵伦之击败。为晋提供了北伐的借口。二月，后秦国主姚兴病死，太子姚泓即位，兄弟争位相杀，关中骚乱。四月，西秦主乞伏炽磐侵犯秦边。六月，并州(治今山西太原西北)匈奴部落聚众叛乱。同时，夏国赫连勃勃乘机起兵扰秦边境。后秦因此内外交困，国力大减。

种种猜测

中原百姓都怀念王猛，连带着也亲近王镇恶，而对其他的东晋官员却极其不爽，对他们的南方兵也不友善。

这样，其他几个官员就感到不安，认为王镇恶很可能利用当地百姓的支持而据中原又自立。这个可能是否存在值得探讨，但不管什么说，感觉以王镇恶的能力，是搞定赫连勃勃的，除非刘裕亲来，否则当时放眼天下，没人能制得了这个狂魔。

当然如果是刘裕亲自驻中原，赫连勃勃很可能就不打了，他主要就是欺负晋军内讧，并且主帅还是个娃娃。

所以这样看来，王镇恶是不大可能真的据中原以自立的，因为他心里肯定明白，以自己的力量，就是再怎么出现奇迹，也不可能在这个“四战之地”存活下去，如果他独立了，东晋要伐他，胡夏也要伐他，北魏不敢跟胡夏轮大刀，欺负他的胆量还是有的。那，他可真的就死定了。他应该没有那么傻。

但为什么刘裕要做这样一个怪异的安排呢？他那小儿子怎么可能是赫连的对手呢？还有他好不容易练出来的北府军，就这么扔里了，他事先是怎么计划的呢？

要是想取中原，他就应当自己继续向前推，要是想守江南，他就应当把主力带回来，他把主力都扔到中原了，搞得自己多被动啊，还差点把儿子扔里。

要说他真不如就让王镇恶直接守中原，那么后面有东晋作支持，胡夏也不大可能有太大的胜算，而迫于胡夏的压力，王镇恶也不敢得罪东晋这唯一的大后台。

优秀的刘裕，究竟为什么会在取得胜利后做出那样的决定，仍旧令人匪夷所思。

王镇恶的能力超强，出师以来基本没吃过败仗。但他跟刘裕非亲非故，而且自行其是，刘裕对其不信任，也不放心。王镇恶在关中因为祖上的关系，有人缘，这也是事实。所以刘裕必须防备他独立。不过像刘裕这样留个小儿子当名义上的领导的方法，实践证明也不管用。毕竟下面内讧起来，根本管不住。史书说，刘裕本来准备继续北伐，胡夏及北魏，都在攻击的计划之内，但是留守的刘穆之去世，刘裕只好撤回建康去安定后方。

比较值得回味和讽刺意味的是，史书认为刘穆之的去世，也是因为突然发现自己不再受到刘裕的信任，忧虑交加而过世。

刘裕对这两人活着的时候不放心，在这两人去世后，都给予了高度评价。

沈约对王镇恶的分析

沈约著《宋书》王镇恶列传对王镇恶的一生做了简明概括的介绍。

王镇恶，北海剧人也。祖猛，字景略，苻坚僭号关中，猛为将相，有文武才，北土重之。父休，为河东太守。镇恶以五月五日生，家人以俗忌，欲令出继疏宗。猛见奇之，曰：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣！”故名之为镇恶。年十三而苻氏败亡，关中扰乱，流寓崤、渑之间。尝寄食渑池人李方家，方善遇之。谓方曰：“若遭遇英雄主，要取万户侯，当厚相报。”方答曰：“君丞相孙，人才如此，何患不富贵。至时愿见用为本县令，足矣。”后随叔父曜归晋，客居荆州。颇读诸子兵书，论军国大事，骑乘非所长，关弓亦甚弱，而意略纵横，果决能断。 广固之役，或荐镇恶于高祖，时镇恶为天门临澧令，即遣召之。既至与语，甚异焉，因留宿。明旦谓诸佐曰：“镇恶，王猛之孙，所谓将门有将也。”即以为青州治中从事史，行参中军太尉军事，署前部贼曹。拒卢循于查浦，屡战有功，封博陆县五等子。高祖谋讨刘毅，镇恶曰：“公若有事西楚，请赐给百舸为前驱。”义熙八年，刘毅有疾，求遣从弟兖州刺史籓为副贰，高祖伪许之。九月，大军西讨，转镇恶参军事，加振武将军。高祖至姑孰，遣镇恶率龙骧将军蒯恩百舸前发，其月二十九日也。戒之曰：“若贼知吾上，比军至，亦当少日耳。政当岸上作军，未办便下船也。卿至彼，深加筹量，可击，便烧其船舰，且浮舸水侧，以待吾至。慰劳百姓，宣扬诏旨并赦文、及吾与卫军府文武书。罪止一人，其余一无所问。若贼都不知消息，未有备防，可袭便袭。今去，但云刘兖州上。”镇恶受命，便昼夜兼行，于鹊洲、寻阳、河口、巴陵守风凡四日；十月二十二日，至豫章口，去江陵城二十里。

自镇恶进路，扬声刘兖州上，毅谓为信然，不知见袭。镇恶自豫章口舍船步上，蒯恩军在前，镇恶次之。舸留一二人，对舸岸上竖六七旗，下辄安一鼓。语所留人：“计我将至城，便长严，令后有大军状。”又分队在后，令烧江津船舰。镇恶径前袭城，语前军：“若有问者，但云刘兖州至。”津戍及百姓皆言刘籓实上，晏然不疑。

未至城五六里，逢毅要将朱显之，与十许骑，步从者数十，欲出江津。问是何人，答云：“刘兖州至。”显之驰前问籓在所，答云：“在后。”显之既见军不见籓，而见军人担彭排战具，望见江津船舰已被烧，烟焰张天，而鼓严之声甚盛，知非籓上，便跃马驰去告毅：“外有大军，似从下上，垂已至城，江津船悉被火烧矣。”行令闭诸城门。镇恶亦驰进，军人缘城得入，门犹未及下关，因得开大城东门。大城内，毅凡有八队，带甲千余，已得戒严。蒯恩入东门，便北回击射堂，前攻金城东门。镇恶入东门，便直击金城西门。军分攻金城南门，毅金城，内东从旧将，犹有六队千余人，西将及能细直吏快手，复有二千余人。食时就斗，至中晡，西人退散及归降略尽。镇恶入城，便因风放火，烧大城南门及东门。又遣人以诏及赦文并高祖手书凡三函示毅，毅皆烧不视。金城内亦未信高祖自来。有王桓者，家住江陵，昔手斩桓谦，为高祖所赏拔，常在左右。求还西迎家，至是率十余人助镇恶战。下晡间，于金城东门北三十步凿城作一穴，桓便先众入穴，镇恶自后继之，随者稍多，因短兵接战。镇恶军人与毅东来将士，或有是父兄子弟中表亲亲者，镇恶令且斗且共语，众并知高祖自来，人情离懈。一更许，听事前阵散溃，斩毅勇将赵蔡。毅左右兵犹闭东西阁拒战，镇恶虑暗夜自相伤犯，乃引军出，绕金城，开其南面，以为退路。毅虑南有伏兵，三更中，率左右三百许人开北门突出。初，毅常所乘马在城外不得入，仓卒无马，毅便就子肃民取马，肃民不与。朱显之谓曰：“人取汝父，而惜马不与，汝今自走，欲何之？”夺马以授毅。初出，政值镇恶军，冲之不得去；回冲蒯恩军，军人斗已一日，疲倦，毅得从大城东门出奔牛牧佛寺，自缢死。镇恶身被五箭，射镇恶手所执槊，于手中破折。江陵平后二十日，大军方至。 署中兵，出为安远护军、武陵内史。以讨刘毅功，封汉寿县子，食邑五百户。蛮帅向博抵根据阮头，屡为凶暴，镇恶讨平之。初行，告刺史司马休之，求遣军以为声援，休之遣其将朱襄领众助镇恶。会高祖西讨休之，镇恶乃告诸将曰：“百姓皆知官军已上，朱襄等复是一贼，表里受敌，吾事败矣。”乃率军夜下，江水迅急，倏忽行数百里，直据都尉治。既至，乃以竹笼盛石，堙塞水道。襄军下，夹岸击之，斩襄首，杀千余人。镇恶性贪，既破襄，因停军抄掠诸蛮，不时反。及至江陵，休之已平，高祖怒，不时见之。镇恶笑曰：“但令我一见公，无忧矣。”高祖寻登城唤镇恶，镇恶为人强辩，有口机，随宜酬应，高祖乃释。休之及鲁宗之奔襄阳，镇恶统蒯恩诸军水路追之，休之等奔羌，镇恶追蹑，尽境而还。除游击将军。 十二年，高祖将北伐，转镇恶为咨议参军，行龙骧将军，领前锋。将发，前将军刘穆之见镇恶于积弩堂，谓之曰：“公愍此遗黎，志荡逋逆。昔晋文王委伐蜀于邓艾，今亦委卿以关中，想勉建大功，勿孤此授。”镇恶曰：“不克咸阳，誓不复济江而还也！”镇恶入贼境，战无不捷，邵陵、许昌，望风奔散；破虎牢及柏谷坞，斩贼帅赵玄。军次洛阳，伪陈留公姚洸归顺。进次渑池，造故人李方家，升堂见母，厚加酬赉，即版授方为渑池令。遣司马毛德祖攻伪弘农太守尹雅于蠡城，生擒之。仍行弘农太守。方轨长驱，径据潼关。伪大将军姚绍率大众拒嶮，深沟高垒以自固。镇恶悬军远入，转输不充，与贼相持久，将士乏食，乃亲到弘农督上民租，百姓竞送义粟，军食复振。

初，高祖与镇恶等期，若克洛阳，须大军至，未可轻前。既而镇恶等径向潼关，为绍所拒不得进，而军又乏食，驰告高祖，求遣粮援。时高祖沿河，索虏屯据河岸，军不得前。高祖呼所遣人开舫北户，指河上虏示之曰：“我语令勿进，而轻佻深入。岸上如此，何由得遣军？”镇恶既得义租，绍又病死，伪抚军姚赞代绍守险，众力犹盛。高祖至湖城，赞引退。

大军次潼关，谋进取之计，镇恶请率水军自河入渭。伪镇北将军姚强屯兵泾上，镇恶遣毛德祖击破之，直至渭桥。镇恶所乘皆蒙冲小舰，行船者悉在舰内，羌见舰溯渭而进，舰外不见有乘行船人，北土素无舟楫，莫不惊惋，咸谓为神。镇恶既至，令将士食毕，便弃船登岸。渭水流急，倏忽间，诸舰悉逐流去。时姚泓屯军在长安城下，犹数万人。镇恶抚慰士卒曰：“卿诸人并家在江南，此是长安城北门外，去家万里，而舫乘衣粮，并已逐流去，岂复有求生之计邪！唯宜死战，可以立大功，不然，则无遗类矣。”乃身先士卒，众亦知无复退路，莫不腾踊争先。泓众一时奔溃，即陷长安城。泓挺身逃走，明日，率妻子归降。城内夷、晋六万余户，镇恶宣扬国恩，抚尉初附，号令严肃，百姓安堵。 高祖将至，镇恶于灞上奉迎。高祖劳之曰：“成吾霸业者，真卿也。”镇恶再拜谢曰：“此明公之威，诸将之力，镇恶何功之有焉！”高祖笑曰：“卿欲学冯异也。”是时关中丰全，仓库殷积，镇恶极意收敛，子女玉帛，不可胜计。高祖以其功大，不问也。进号征虏将军。时有白高祖以镇恶既克长安，藏姚泓伪辇，为有异志。高祖密遣人觇辇所在，泓辇饰以金银，镇恶悉剔取，而弃辇于垣侧。高祖闻之，乃安。

高祖留第二子桂阳公义真为安西将军、雍秦二州刺史，镇长安。镇恶以本号领安西司马、冯翊太守，委以捍御之任。时西虏佛佛强盛，姚兴世侵扰北边，破军杀将非一。高祖既至长安，佛佛畏惮不敢动。及大军东还，便寇逼北地。义真遣中兵参军沈田子距之。虏甚盛，田子屯刘回堡，遣使还报镇恶。镇恶对田子使，谓长史王修曰：“公以十岁儿付吾等，当各思竭力，而拥兵不进，寇虏何由得平！”使还，具说镇恶言，田子素与镇恶不协，至是益激怒。二人常有相图志，彼此每相防疑。镇恶率军出北地，为田子所杀，事在《序传》。时年四十六。田子又于镇恶营内，杀镇恶兄基、弟鸿、遵、渊及从弟昭、朗、弘，凡七人。是岁，十四年正月十五日也。

高祖表曰：“故安西司马、征虏将军王镇恶，志节亮直，机略明举。自策名州府，屡著诚绩。荆南遘衅，势据上流，难兴强蕃，忧兼内侮。镇恶轻舟先迈，神兵电临，旰食之虞，一朝雾散。及王师西伐，有事中原，长驱洛阳，肃清湖、陕。入渭之捷，指麾无前，遂廓定咸阳，俘执伪后，克成之效，莫与为畴，实捍城所寄，国之方召也。近北虏游魂，寇掠渭北，统率众军，曜威扑讨。贼既还奔，还次泾上，故龙骧将军沈田子忽发狂易，奄加刃害，忠勋未究，受祸不图，痛惜兼至，惋悼无已，伏惟圣怀，为之伤恻。田子狂悖，即已备宪。镇恶诚著艰难，勋参前烈，殊绩未酬，宜蒙追宠，愿敕有司，议其褒赠。”于是追赠左将军、青州刺史。高祖受命，追封龙阳县侯，食邑千五百户，谥曰壮侯。配食高祖庙廷。 子灵福嗣，位至南平王铄右军咨议参军。灵福卒，子述祖嗣。述祖卒，子睿嗣。齐受禅，国除。

镇恶弟康，留关中，及高祖北伐，镇恶为前锋，康逃匿田舍。镇恶次潼关，康将家奔之，高祖板为彭城公前将军行参军。镇恶被害，康逃藏得免，携家出洛阳，到彭城，归高祖。即以康为相国行参军。求还洛阳视母，寻值关、陕不守，康与长安徙民张旰丑、刘云等唱集义徒，得百许人，驱率邑郭侨户七百余家，共保金墉城，为守战之备。时有一人邵平，率部曲及并州乞活一千余户屯城南，迎亡命司马文荣为主。又有亡命司马道恭自东垣率三千人屯城西，亡命司马顺明五千人屯陵云台。顺明遣刺杀文荣，平复推顺明为主。又有司马楚之屯柏谷坞，索虏野坂戍主黑弰公游骑在芒上，攻逼交至，康坚守六旬。

宋台建，除康宁朔将军、河东太守。遣龙骧将军姜囗率军救之，诸亡命并各奔散。高祖嘉康节，封西平县男，食邑三百户，进号龙骧将军。迎康家还京邑。劝课农桑，百姓甚亲赖之。永初元年卒金墉，时年四十九，葬于偃师城西。追赠辅国将军。无子，以兄河西太守基子天祐嗣。当太祖元嘉二十七年，随刘康祖伐索虏败没，子怀祖嗣。