自古以来，黄河就在中原大地上不断地决口和改道，给中原人民带来了数不清的灾难和痛苦。 黄河泛滥不止，汉政府几次堵决口都不成功，黄河还有个支流，从荥阳附近分出，叫做汴渠。发大水时，汴渠便被冲得一塌糊涂，汉明帝即位之前，黄河两岸的百姓受水害已经长达60余年了。到明帝刘庄在位时，出现一位叫王景的能人，他在治水方面颇有成果。

王景是中国历史上有名的专家，是东浪郡人。东浪郡即今朝鲜的平壤市。当年，王景的父亲王闳杀死了东浪郡的官员，拥护汉朝，欢迎汉太守接管东浪郡。他的这一作法受到了光武帝的嘉奖，封王闳为列侯，王闳很客气，没有接受。光武帝便召他进京，然而王闳在上京路上就病死了。王景长大后，由于他自小好学，爱好广泛，精通《周易》，懂得数学，对天文也很有研究，才华横溢，被司空伏恭看中，纳于门下。

有人向皇帝推荐王景在治水方面很有才能，当时要修整浚仪渠，东汉明帝刘庄便下诏要王景与谒者（官名）王吴一起来做这件事。王吴取用王景的墕流法（使用石砌溢流堰防洪的办法），使得大水不再造成灾害。早先在西汉平帝刘衎（liu kan）年间，黄河、汴渠决堤，没有及时整治。汉建武10年时，阳武令张汜向朝廷奏报说：“黄河决堤已经很久了，灾害很大，济渠的大水淹没了数十个县市。只要有修河的资金，成功并不是很难。应该修整治理河堤，以使两岸百姓能够安定生活。”奏报送上去以后，光武帝便下令治理。在刚要修整河堤的时候，浚仪县令乐俊上奏说：“早先汉武帝元光年间，人口繁盛，人民开始沿着河岸开垦种植，但是瓠子河段决堤，修整了近二十，才使得河流不再淤塞。现在两岸居住的人口较少，我们土地丰饶广袤，即使不去治理，这水灾也能够承受。况且，刚刚结束战争，再加徭役，会使人民更加劳累、抱怨。应该休养生息，生活安宁之后再修整河堤。”光武帝便下令停止修整河堤。后来汴渠向东决口，水灾太大了，河堤都淹没在大水里，安徽、河南的人民怨言很大，认为朝廷只是增加人民负担，而不解决人民疾苦。汉明帝永平12年时，又商议治理汴渠。便召见王景，问他治水的情况。到殿前问道：“先帝听取浚仪县令的意见，不修汴渠无大损失，你认为如何?”王景道：“陛下请想，汴渠流域接近洛阳，对京城威胁甚大，附近十几个县，产粮丰富，不可不顾，虽然经费巨大，役使的民众成千累万，必有怨言，但修成之后受益的仍是民众与国家，尤其洛阳。”刘庄觉得王景说得很正确，赏赐给他《禹贡图》、《山海经》、《史记·河渠书》等许多有关水利方面、地理方面的书籍以及钱帛，命他治水。永平十三年夏天，王景到黄河边视察过几次后，整治汴渠的工程开始了。这件事可不容易干，汴渠决口后在中原大地上形成宽广的水泽，流经山东省、江苏省几个县注入淮河，特殊的地势环境，使灾害频繁，王景经过认真测算，决定重新改变汴渠的出口路线，让河道从今山东梁山县、平阳县、长青县、济南市、济阳县、高青县、博兴县流经，然后入海。这与今日的黄河流向十分接近。从前的流向比这更为曲折。而汴渠中最大的难题便是荥阳渠口，此处为分流点，需要有闸门控制进入汴渠的水量。王景往坝上加石头，与黄河河堤相连，留下一丈多宽的豁口，用厚木板卡住，这就是水闸。水多时闸门打开，水少时就关住，再按山地落差选择路线，保持水流尽可能平稳，避免自然破坏，特别在急转弯之处，都要修上石堤，再将淤塞的地方挖开，分出支流，以灌溉土地。这几种作法，大大缓解了黄河自身的压力。

治水工程耗资数目惊人，总费用达到上百亿，汉政府负担相当沉重，王景处处节约，十分轻松，永平十四年四月，汴渠终于完工了。这一年的苦战中有几十万人为之挥汗如雨，由于意外事故，还有许多人献出了生命。放水以后，滚滚黄河顺利流入汴渠，灌溉两岸田地，老百姓纷纷赞扬。刘庄也高兴地来到荥阳，巡视汴渠，他看到王景设计的水闸门时深感佩服，说了很多鼓励的话。“黄河两岸土地与贫者耕种，官和豪门不得干涉搅扰。”刘庄下诏，再次鼓舞士气，振兴农业。从此，黄河下游两岸被淹过的几十个县的土地都变成了良田，使汉政府增加了许多收入，国库也得以充实。王景因此被称为“治水奇人”，民众对他十分尊敬，刘庄也非常信任他。从世界水利史上看，在生产力很落后的情况下，治理黄河这样大的工程，能如此圆满得成功，不能不称之为奇迹，王景也无愧于“治水奇人”的称号。

原文：景少学易，遂广窥众书，又好天文术数之事，沈深多伎艺。辟司空伏恭府。时有荐景能理水者，显宗诏与将作谒者王吴共修作浚仪渠。吴用景墕流法，水乃不复为害。初，平帝时，河、汴决坏，未及得修。建武十年，阳武令张汜上言：“河决积久，日月侵毁，济渠所漂数十许县。修理之费，其功不难。宜改修堤防，以安百姓。”书奏，光武即为发卒。方营河功，而浚仪令乐俊复上言：“昔元光之间，人庶炽盛，缘堤垦殖，而瓠子①河决，尚二十余年，不即拥塞。今居家稀少，田地饶广，虽未修理，其患犹可。且新被兵革，方兴役力，劳怨既多，民不堪命。宜须平静，更议其事。”光武得此遂止。后汴渠东侵，日月弥广，而水门故处，皆在河中，兖、豫百姓怨叹，以为县官恒兴佗役，不先民急。永平十二年，议修汴渠，乃引见景，问以理水形便。景陈其利害，应对敏给，帝善之。夏，遂发卒数十万，遣景与王吴修渠筑堤，自荥阳东至千乘海口千余里。景乃商度地势，凿山阜，破砥绩②，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患。明年夏，渠成。景由是知名。建初八年，迁徐州刺史。迁庐江太守。先是百姓不知牛耕，致地力有余而食常不足。郡界有楚相孙叔敖所起芍陂③稻田。景乃驱率吏民，修起芜废，教用犁耕，由是垦辟倍多，境内丰给。遂铭石刻誓，令民知常禁。又训令蚕织，为作法制，皆著于乡亭，庐江传其文辞。卒于官。 （选自《后汉书卷·循吏列传》）

注：①瓠子：黄河一段堤岸名，在河南滑县境内。②绩：应作“碛”，砥碛：指河中的沙堆、石头。③芍陂：蓄水池名，在今安徽寿县安丰塘以东。