自幼随父亲著名相声艺术家王长友先生学艺，8岁拜刘宝瑞大师为师深造，12岁正式登台表演。1960年参加北京青年曲艺队，文革中剧团解散，但并未放弃对相声艺术的追求。1978年回团演出，王先生从艺40余年，捧逗皆佳，并能创作，经常演出的曲目有《汾河湾》、《八扇屏》、《山东二黄》、《学评戏》、《新旧婚姻》、《劳动号子》等。

后加入北京德云社，与郭德纲等人一同演出。

表演过《天下无贼》《早餐的故事》《羊上树》《色即是空》《山东二簧》等。

王文林在《清官巧断家务事》中饰演郭德纲的父亲郭老太爷。

经典语录：

嘿！这有点儿意思啊！

其子王晓鸥是CMCB的主唱之一

9月19日，相声演员徐德亮在新浪博客中发表声明，称其与老相声演员王文林宣布退出德云社，从此与郭德纲领军的团队分道扬镳。这也是第一次有演员从德云社正式退出。

博客声明极为简短，仅仅是“自即日起，徐德亮、王文林退出北京德云社，特此声明”。新浪娱乐第一时间电话采访了徐德亮本人。据徐德亮称，与郭德纲分家的原因来源于“为了自己的生活，也为了让王文林老先生能多挣点钱”。

徐德亮称，此次退出德云社纯属他和王文林的个人行为，如同辞职一般。究其原因，与二人和郭德纲的分歧与争执具有绝对关系，且根本原因在于“演出费过少”“被压制”等。

“我也算是德云社的创始人，起码是个合作者吧，现在却成了学徒和员工。就算是员工也没关系，也应该给我合理的待遇吧？现在我的演出费很少，这还是前一阵子涨过以后的。”徐德亮说，“王文林先生住在回龙观，每次演出都得坐公车坐地铁来天桥，太辛苦，演出费和我一样。”

谈到自己和王文林的未来，徐德亮表示准备先要休息半年，而后将会向影视剧方面发展，至于相声表演依然会继续，只不过不会再在德云社表演。“先休息半年吧，然后到影视剧方面扑腾扑腾，也帮着老先生挣点钱。相声是我们的爱好，有机会就会去说。”