位于甘肃省东南部的礼县，是一块古老而神奇的土地。因处在黄河与长江分水岭地带的特殊地理位置，仰韶文化和巴蜀文化在此交汇，甚至还出现齐家、寺洼等多种文化对峙交融、相映生辉的人文景观。尤其自然环境优越，文化底蕴深厚的西汉水上游，不仅催生并托举起了大秦帝国，还是蜀魏角逐、仇池割据的中心地区，更是氐、羌、吐蕃民族与中原王朝军事对抗、榷场贸易的边境重地。而北距礼县县城40千米、东距天水市约60千米的祁山乡中王村，就处在西汉水上游的早阳沟流域。这一带群山起伏，灵气独钟，与祁山古战场遗址隔河遥望。

祁山乡中王村在实施灾后整村搬迁工程时发现古墓葬一处。礼县文物局接到报告后，立即组织力量保护现场，同时报告省文物局和县政府，并迅速组织专业人员，对该墓周边近3000平方米区域进行了钻探，共探明古代墓葬5座(编号M1、M3、M4、M5、M7)、近代墓葬2座(编号M2、M6)。随后，对5座古墓进行了抢救性发掘。共清理出器物20件，其中：陶器6件，瓷器4件，铜器3件，翡翠饰1件，铁质钗形物6件。另有铜钱15枚，铁钱8枚。采集砖雕标本18件。

这次在该行政村庞集自然村东山二级台地发现的古墓葬，依地势由高及低分布于两块平整的梯田地中。M1、M3并排处第二台梯田地东北部，两墓间距7.5米；M4、M5、M7并排处第一台梯田地中部，M4居中，北与M5间距12米，南与M7间距9.5米。5座墓葬皆为中小型墓，东西向，在260°-270°之间，总体保存完好。其中1座为竖井土坑道土洞墓，其余4座为竖井土坑道仿木结构砖室墓砖室墓。

竖井土坑道土洞墓1座(M3)：方向260°，平面呈“甲”字形，墓道居西，墓室居东。墓道、墓室均平底，墓道呈竖井式东窄西宽梯形状，墓道上口长2.14米，宽0.64-0.96米，现深2.2米，墓道南北两壁有对称脚窝3对，墓室长2.26米，宽0.9-1.08米，高1.1米，墓门、墓室系在生土层上凿挖而成，顶呈拱形，以五花土夯填。单棺已朽，四周散落有一些圆帽四棱锥锈蚀铁棺钉。系夫妇合葬，两具骨架保存较好，头东脚西，南侧为男性，北侧为女性，面向相对，均仰身直肢，年龄不详。墓室清理出灰陶罐1只，白瓷碗1只，半环形铜饰1件，铁质钗形物6枚。

竖井土坑道仿木结构砖室墓4座(M1、M4、M5、M7)：诸墓均由墓道、墓门、甬道、墓室4部分组成，墓道居西，墓室居东，墓道大体都是规则的长方形竖井土坑，或平底或斜坡底(斜坡底式西端均有台阶)，墓门、甬道皆为砖券结构，单砖顺缝垒砌，用条砖或纵砌或平砌封门，保存完好。墓室平面分三种类型：A型(M1、M5)为底面弧四边形，B型(M4)为前后双室底面“凸”字对接形，C型(M7)为底面长方形，用条砖或方砖铺地。墓壁用条砖错缝垒砌，黄泥黏结，内壁遍涂白灰，彩绘、雕砖保存完好。垒砌到一定层高后起券构造拱形顶。墓顶土坑壁与砖砌墓壁间距0.1-0.55米，墓砖为长方形和正方形素面青砖，长方形砖长32厘米，宽16厘米，厚5厘米，方砖边长28厘米，厚5厘米，雕砖除外。

A型(M1、M5)：方向均为260°，平面都呈“甲”字形，M1墓道平面为较规则的长方形竖井式，上口长3.6米，宽0.95米，现深3.2米，墓道西端有不规则台阶4级，下底斜坡延伸至墓门，长2.8米。砖券过洞式拱形墓门，单砖顺砌14层后起券，收为半圆拱形顶，甬道高1.2米，宽0.9米，深0.6米，条砖顺缝平砌24层封门。M5因早期遭盗扰，墓道、甬道被破坏，未做清理。两墓均于墓壁灰层上彩绘形成彩绘砖雕复合式四边形叠涩盝顶结构墓室，M1墓室长2.2米，宽1.4-1.42米，高2.15米。M5墓室长2.2米，宽1.52-1.62米，高2.6米。四角均用平砖垒砌出分别高0.65米、10.5米的方形倚柱。柱头以上四壁条砖砌出横枋，枋以上起券结顶。柱头上承彩绘重栱出耍头三铺作，柱头间南北墓顶壁彩绘补间铺作各一朵，结构同于柱头铺作。四柱将墓室下部分为四部分，每部分镶嵌雕砖一组，内容均为现实生活题材(砖雕风格略有差异)。西壁：中间为甬道券门。北壁：左侧砌一榻，饰红色，榻头砖砌一灯檠(M1饰红色、M5饰灰色)。南壁：砖砌一方桌，两侧对称砌两把靠椅，均饰红色，桌上砌有砖雕注子、茶碗和盏托，均饰灰黑色。北壁中间砌出假门(由倚柱、门额、立颊、门板、门栿等组成，M5门额正面还砌有三枚门簪)，左右两侧竖砖砌筑假窗(M1为直棂窗，M5为“田”字形方格窗)，均饰红色。南北壁上层补间铺各一朵，结构同于柱头铺作。倚柱、柱头俱用白、浅红、灰黑三色涂绘草叶纹、莲花瓣纹。两墓尸骨俱朽，无葬具，据墓壁内容判断皆为夫妇合葬。M1清理出酱釉小瓷盆1只、耀州窑卷草纹青瓷碗1只、敷彩陶罐1只。M5清理出破碎陶灯盏1只、天青翡翠残指环1只、铜钱15枚(开元通宝8枚、周元通宝1枚、祥符元宝1枚、天禧元宝2枚、天圣元宝1枚、熙宁元宝2枚)、宋铁钱8枚(锈蚀过甚)。

B型(M4)：系前后双室家族合葬墓，方向265°，墓道平面呈西窄东宽梯形状，上口长5.24米，宽0.52-0.55米，现深1.7-2.1米，墓道西端有不规则3台阶，下底斜坡延伸至墓门，长3.2米。墓门呈方形，甬道券顶，呈梯形，高0.74米，宽0.6米，深0.7米，条砖纵砌成丁字形封门，封门砖共7层。前后墓室底面呈对“凸”字对接形，有甬道连通，甬道券顶，呈梯形，高0.5米，宽0.5米，深0.6米。条砖纵砌成丁字形封门，封门砖共5层。前室长1.8米，宽1.36米，高1.2米，后室长1.4米，宽0.68米，高0.88米。前、后室四壁均用条砖错缝垒砌，前室自12层起券，内收9层为四边形叠涩盝顶，后室自7层起券，内收8层为四边形叠涩盝顶。无仿木结构。惟其前室靠近后室甬道的南北两壁对称嵌镶雕砖各2块，其中3块内容为双柱头斗拱上托栏杆下围菊花点缀图样，南壁1块内容为“父拖一子、母抱一女”图样，均用白灰涂饰。前室系夫妇合葬，单棺已朽，有散置棺钉及朽痕，两具人骨架保存较完好，头东脚西，北侧为男性，南侧为女性，头向不明，均仰身直肢，年龄不详。后室尸骨较凌乱，大体推断有4具人骨架，无棺朽痕迹，无随葬品，疑为迁葬。前室清理出灰陶罐1只。

C型(M7)：方向270°，平面呈“甲”字形，墓道为规则的长方形土圹，长3米，宽0.9米，底平。墓门平面整体呈两梯形对接状，通高1.73米、宽1-1.15米，上部用条砖雕砖错缝垒砌成一斗二升托替木式门顶，高0.4米，宽1-1.15米。下部为砖券甬道，顶呈梯形，高1.2米，下底宽1.1米，深0.65米，条砖纵砌成丁字形封门，封门砖共8层。墓室底面呈长方形，长2.05米，宽1.64米，高2.7米，条砖铺地。墓室四角条砖竖砌倚柱，高0.8米，呈半圆形，柱头为一斗三升出耍头托替木式，将墓室分为四部分，柱头以上四壁条砖砌出横枋，枋以上起券，内收15层为六角形叠涩攒尖顶，柱头间墓顶四壁各砌斗栱一组，式同柱头。四柱将墓室下部分为四部分，墓壁用雕砖镶砌，用白灰涂敷，西壁为甬道、墓门，两侧各有倚柱；北壁砖雕一方桌;后壁有砖雕假门，一门半掩，左右两侧各砌雕砖雕铜钱纹花窗，东南角砌一砖雕灯檠;南壁有精雕橱柜。精致莲花、菊花纹砖雕规整镶嵌墓壁中下部。墓壁雕砖遍敷白灰。两具骨架已朽，葬式不明，系夫妇合葬，四周散落有锈蚀铁棺钉及单棺朽痕。清理出云纹铜镜1面，环形铜饰1件，粗瓷碗1只、陶罐1只、陶灯盏1只。

依据各墓形制和出土随葬品(特别是M5所出纪年物熙宁元宝铜钱)推断墓葬年代为北宋。北宋早期中原、西北地区盛行土坑、土洞墓。北宋中期开始大量出现仿木结构砖室墓，且结构复杂的砖雕墓葬亦开始出现并流行开来。宋墓大体以神宗熙宁元年(1068年)为界，风格大变，后期盛行复杂的仿木结构雕砖壁画墓。所以M3年代为北宋早期，M4、M7在北宋中期，M5年代为北宋神宗熙宁年间(1068-1077年)。因M1墓室结构与M5非常相近，故M1年代亦应为该时期。

诸墓均无墓志出土，故墓主均非品官。北宋手工业、商业发达，地主、商人生活奢侈，据墓葬形制、墓室结构及出土器物可断定M1、M3、M5、M7墓主应是当地中小地主或商人，即《宋史·食货志》所载的“三等户”。M4主人可能是平民。5座墓葬方向大体一致，位置邻近，但各墓之间无长幼辈份排序可循，故该墓地不是家族墓地。

礼县文物资源富集，先秦、秦汉考古成果显著，特别是西汉水上游早期秦文化考古备受国内外考古界、史学界的关注，可谓独一无二、驰名中外。但唐宋考古还是薄弱环节。此次考古发掘充实了这一不足之处，对探讨研究礼县乃至陇东南地区北宋时期的政治、经济、文化艺术及葬制葬俗等，均具有重要的价值和意义。