毛瑟71式步枪是由毛瑟两兄弟在1867年以法国夏塞波步枪的旋转式枪机为基础进行改进设计的，夏塞波步枪的正式名称是“夏塞波1866型轻型燧发枪”（Chassepot fusil modele 1866），这是一种军用后装枪，因在1870年和1871年的普法战争中的出色表现而出名。由于普法战争中显示出德国步枪的性能不如法国步枪，因此德国军方决定挑选新的制式步枪。经过对比后，毛瑟兄弟设计的1871式步枪击败了竞争对手M1869巴伐利亚云达步枪（M1869 Bavarian Werder），而成为标准的制式步兵步枪。毛瑟兄弟的设计被正式命名为Gewehr 71（1871型步兵武器），简称Gew.71或G71，并在奥伯恩多夫皇家兵工厂开始生产。这是历史上第一种毛瑟步枪。

Gew.71步枪发射11×60mm定装黑火药金属壳枪弹，步兵型枪管长850mm，此外还有枪管长700mm的jaeger型（短枪管步枪）和长500mm的骑兵卡宾枪型。后来还有许多不同口径或稍有改进的型号被卖到其他国家。

Gew.71步枪是一种单发步枪，为了提高武器射速，保罗·毛瑟改进了新的71/84式步枪。

空枪重 4.6 kg

全枪长 1344 mm

枪管长 852 mm

膛线 4条，右旋，550mm

枪口初速 440 m/s

枪口动能 1975 J

有效射程 270~1600 m