西班牙研究人员在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们发现了一种奇特的恐龙化石，它的背上可能长了一个突出的肉冠，前腿骨上还有一排整齐的点状突起，与现在鸟类羽毛根部的羽茎瘤非常相似，很可能是有原始羽毛结构的古老恐龙化石。

动物简介

出现与灭亡

名称由来

动物简介

报告说，这具在西班牙中部地区发现的恐龙骨架化石保存完好。据分析，这头恐龙头尾长约4米，生活在距今约1.3亿年前。其前腿尺骨上有一排整齐的点状突起，看起来很像现在鸟类羽毛根部的羽茎瘤。羽茎瘤是鸟类骨骼上长出飞行羽毛的结构，它将羽毛牢牢固定在骨骼上，对鸟类飞行能力具有重要作用。与其他已发现的恐龙不同，这种恐龙背上两块位置特殊的脊椎骨显示，其背上应该长有一个突出的肉冠。研究人员目前还不清楚这个肉冠的作用，有观点认为这与某些动物头顶有炫耀作用的肉冠相似，但也有观点认为它可能有更实际的作用，比如像大象的耳朵那样扇风，或像骆驼的驼峰那样储存能量。

目前，生物学界关于鸟类的进化尚存很多疑问。一种著名理论认为，最早的鸟类是由长有羽毛的小型恐龙进化而来。

驼背龙身上，羽毛似乎长在恐龙的前臂，说明羽毛的存在可能就是一种“展示功能”。凭借尖尖的凸起和可能的羽毛，驼背龙在它们的栖息地——白垩纪早期西班牙中东部的沼泽地一定“大出风头”。同样与驼背龙生活在沼泽地的动物还包括其他恐龙、鸟类、龟类、蜥蜴、鳄鱼、甲壳类以及其他很多动物。

出现与灭亡

恐龙最早出现在约两亿四千万年前的三叠纪，灭亡于约六千五百万年前的白垩纪所发生的中生代末白垩纪生物大灭绝事件。恐龙最终灭绝于六千五百万年前的新生代第三纪古新世。

名称由来

实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。

直到发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。

1842年，英国古生学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至700多种（生物学上的物种）。 后来，中国、日本等国的学者把他译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。