托玛斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）是美国第三任总统，他也许不如乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯那样有名，但哈佛学生全都读过由他起草的《独立宣言》。虽然杰斐逊是二百多年前的人物，但许多哈佛学生认为，从他身上仍可以学到许多有用的东西。

"每个人都是你的老师。"这是杰斐逊最著名的一句名言。

1743年，杰斐逊出生在一个经济富裕的家庭。他父亲是军中的一名上将，母亲则出身于名门世家。不论是从家世背景还是从受教育程度来看，他都属于社会的上层人士。当时的贵族对一般民众除了发号施令之外，很少与他们交谈。但杰斐逊却不管这一套，他和家中的园丁、佣人、餐厅里的服务生们都能轻松、愉快地交谈。

能使人轻松、愉快地和你交谈绝对是一门高深的学问，千万别低估它的价值。杰斐逊有一次对法国伟人拉法叶特说："你必须像我一样到一般的民众家里去坐一坐，看一看他们的菜碗，尝一尝他们吃的面包。只有你这样做了，你才能理解他们不满的原因，并且懂得正在酝酿中的法国革命其中的深刻意义了。"

在哈佛大学这个人文荟萃之地，每一个人身上都有一些值得别人一学之处。因此，杰斐逊"向每个人学习"的论点是颇受哈佛师生推崇的。

一位哈佛大学的教授指出："杰斐逊总统的勇气和理想主义是建筑在知识之上的。"在他生活的时代里，他知道得几乎比任何人都多。据说他在很年轻时就能够解释太阳和星球的运动，并能绘制房屋设计图、训练马匹、拉小提琴等。

杰斐逊有着无穷的潜力和精力，他着手过创造发明的研究，写过书，发表新的见解并开创了多个领域中的人类活动的新纪元。他还是一位农业专家、考古学家和医学家。他用来试验作物的轮种法和土地肥沃保护法，要比美国社会正式推行早了整整一个世纪。他还发明了一架比当时更为先进且完善的犁具。他影响了整个美国的建筑业。他经常会制造出一些能方便人们日常生活的设备。人们对他发明的许多小机器，都如数家珍：如一架能誊写重要文件的机器、一个能同时标示室内和户外气温的温度计、一张圆转桌和许多其他东西。

1796年，杰斐逊成了美国哲学界的领袖，这对创立注重自由和进步的美国哲学流派提供了很大帮助。这一流派里包括了好几位伟人：一位是著名作家汤姆斯·潘恩；另一位是本杰明·拉什博士，他对心理学做出了杰出的贡献；还有一位是发现氧的约瑟·普里斯特利。他们这些人一致公认杰斐逊是他们的领袖，因为他对他们研究的范围无一不通晓。

熟悉他的人写道："杰斐逊外表看来似乎不像总统，倒更像是一位哲学家。他爱好质朴的哲学。在他参加宣誓就任总统的典礼时，他一人独自骑马前去，自己把马栓在栏杆上，然后再去参加典礼。他痛恨'阁下'这一称呼，而坚持让人叫他杰斐逊先生。他的身高有七英尺，体格十分强壮。但他的衣服好像总是太小了。他随意地坐在朋友们中间，脸上带着开朗的笑容，整个人就是一副轻松闲适的样子。人们常说，无论他走到哪里，就会把那种不拘礼节的作风带到哪里。"

Best known as the primary author of the Declaration of Independence, Thomas Jefferson was the third president of the United States. He was a man of many talents--an architect, an inventor, a scientist, and a collector of books and artifacts of American history. He could read more than five languages and was the U.S. minister to France for several years