同罪异罚是指不同身份等级的人犯同样罪行，所承担的法律责任不同，适用的处罚结果也有别。这显然是一项极不公平的等级特权制度。《周礼·秋官·掌戮》有“凡杀人者，踣诸市，肆之三日；刑盗于市；凡罪之丽于法者亦如之。唯王之同族者与有爵者，杀之于甸师氏”的规定，对杀人犯或者盗贼一般是在闹市区正之于法，并且暴尸三天示众；但是王族或者有爵位的贵族犯有死罪，则由管理郊野事务的甸师氏秘密处死，避免其当众受刑。《礼记·文世王子》也有“公族其有死罪，则磐于甸人；其刑罪，则纤剸，亦告于甸人。公族无宫刑，狱成，有司谳于公”的记载。凡公侯贵族犯罪，死刑或肉刑由郊野官甸人秘密执行，宫刑则不适用于他们，而由贵族们商议减刑或赦免。此外，西周还有“以八辟丽邦法，附刑罚”的八辟之法，即对亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾等八种特权人物等违法犯罪行为，不按普通的法律规定定罪量刑，而是根据他们的身份、地位、犯罪情节等临时决议，一般均可采取宽宥或赦免。这种同罪异罚制度，成为后世“八议”制度的渊源。