软件产品分为：基础软件、中间件、应用软件、嵌入式应用软件。而通用软件隶属于应用软件，包括字处理软件、报表处理软件、地理信息软件、网络软件、游戏软件、企业管理软件、多媒体应用软件、辅助设计与辅助制造（CAD/CAM）软件、信息安全软件、其它通用软件。按目标群体应用分类，通用软件亦可分为个人消费类、商业应用类通用软件。在英文中无特定表述，通常被称为Application Software。同时，因其销售方式的不局限性，可同时在网络和线下零售店进行销售，所以国际上又称它为Packaged Software 。

通用软件为许多商业、科学和个人应用的程序提供工作框架 ，它既可以在pc上用，也可以在mac,linux,etc...甚至可以用在手机上，dos上 。这一类软件主要是用java编译的。