汉朝在各地设置“铁官”，利用刑徒冶铁铸器。在残酷奴役下，铁官徒不断举行起义。成帝阳朔三年（前22），颍川（今河南禹县）铁官徒申屠圣等180人举行起义，申屠圣自称将军，夺取武库兵器，杀死官吏，转战九郡，为丞相长史、御史中丞督兵镇压。成帝永始三年（前14），山阳（今山东金乡）铁官徒苏令等228人发动起义。苏令自称将军，转战19个郡国，夺取武库兵器，释放“囚徒”，杀死东郡太守和汝南都尉。后在汝南太守严沂镇压下失败。