天主教创立人人称圣母玛利亚（英文:Blessed Virgin Mary），《圣经》新约里耶稣的生母，在身为童女时受圣灵感应而怀孕。其丈夫名叫约瑟。

历史

玛利亚为教会的典型

历史

第1世纪时的基督教时代，马利亚的地位没有因其子是耶稣基督而受到特别的尊崇。更没有任何文献或证据显示早期基督徒向马利亚祷告。马利亚成为圣母是与后来神学家Ludwig Ott根据《圣经》推出的理论而成。Ludwig Ott提出马利亚是人类服从的代表， 和夏娃是刚好相反的象征； 他同时也从加纳婚宴的故事中指出靠马里亚代祷的观点。其后在以弗所公会议（即第三次基督教大公会议）决定将马利亚升格称为“神的母亲”。自此之后，马利亚的敬拜成为教义之一。但在宗教改革时，基督新教却没有接纳此教义为新教教义。故此，现今的天主教有尊马利亚为圣母、“神的母亲”而求她代祷；一般新教却只视马利亚为耶稣在地上时的生母。

玛利亚为教会的典型

荣福童贞以其和圣子救主相契而身为天主母的这一恩赐和职分，又以其特别享有的恩宠及职分而和教会有密切联系。依圣盎博的意见，天主的母亲，因其信德、爱德及与基督完美结合的理由，是教会的典型。实际上，教会也有理由被称为慈母与贞女，可是在教会的奥迹内，荣福童贞玛利亚，已经提前以卓越特殊的方式提供作母亲同时又为童贞的表率。因为她有信心，能服从，未曾和男子接触，因圣神的庇荫而在人间产生了天主圣子，她是新厄娃，她未听从古代的毒蛇而毫不犹豫地信仰了天主的使者。她所生的儿子，由天主立为众弟兄中的长子（罗：八，29），众弟兄即是教友们，玛利亚以母爱对他们的重生和养育，尽其合作的职分。教会默观圣母深奥的圣德，仿效她的爱德，借著忠实承受于天主的圣道实践圣父的旨意，教会自己也变成了母亲，因为教会以讲道和圣洗圣事，把圣神所孕育、天主所产生的儿女，投入不朽的新生命中，教会也是童贞，因为教会纯洁完整地保存著对基督净配的忠诚，教会并效法其主的母亲，靠圣神的能力忠贞地保持完整的信仰、坚固的希望、诚挚的爱情。

玛利亚为旅途中的天主子民指出希望与安慰

耶稣的母亲现在身灵同在天堂安享荣福，她正是教会将来圆满结束时的预象与开端；同时，在此人世，她给旅途中的天主子民明白指出确切的希望与安慰，直到主的日子来临的时候（参阅伯后：三，10）。在分离的弟兄群中，也有人对天主及救世主之母表示应有的尊敬，尤其东方教会人士，对终身童贞天主之母，更以热忱和虔诚竞相表示敬意，本届神圣大公会议对此感到十分的欣慰（廿四）。希望所有基督信徒都向天主之母、人类之母倾诉急切的祷告，她曾经以其虔祷协助了初生的教会，如今在天堂，位居诸天神圣人之上，在诸圣的共融中，仍向其圣子转祷，使各民族家庭，无论其佩有基督的名号，抑或尚未认识其救主者，在和平与敦睦中快乐地集合为天主的惟一子民，以光荣至圣不可分离的天主圣三。