天轴－－一条直观的假想直线

将地轴无限延长，所得到的直线叫天轴，当然，天轴也是一根假想的轴。天轴与天球的交点就叫天极，和地球上北极所对应的那一点叫北天极，或天球北极；和地球上南极对应的那一点叫南天极,也称天球南极.

通过天球中心而与地球自转轴平行的直线称为天轴。

天球是研究天体的运动和位置而引进的假想圆球，天轴是为了便于解释天球的各个环节、描述各种情况而引进的一条假想曲线。它与天赤道,赤经纬线,天极构成天球坐标系.

具体参看附图，天球为通过球心的虚线。

机械中的天轴

tianzhou

天轴

line shaft

装在厂房上方由一台动力机驱动多台工作机的长轴（见右图），

类似的装在地上的叫地轴。天轴由动力机驱动，然后带动多个中间轴，再分别带动各工作机。在中间轴上常装有两个直径相等的带轮，其中一个与轴固联，另一个在轴上空转。当传动带处于固联轮上时,工作机被带动，当传动带处于空转轮上时,工作机停止运动。从中间轴到工作机之间的传动也可采用塔轮，以实现调速。天轴曾广泛用于驱动机床等。现代绝大多数工作机都已采用单独电动机驱动，天轴已不再使用。