天一门位于紫禁城内廷中路御花园内，为钦安殿院落之南门，明嘉靖十四年（1535年）添建钦安殿院墙时所建。初名“天一之门”，清代改为“天一门”。

按古代阴阳五行学说，北方属水。钦安殿位于紫禁城中轴线北端，其院门名为“天一”，乃取《易经》中“天一生水”之意，与五行之说相应。另外，因为嘉靖年间紫禁城多次被火，在此背景下修建钦安殿院墙、院门，并由嘉靖皇帝亲为院门题名，显然亦有祈求平安之意。

天一门南向，主体由青砖砌成，磨砖对缝，工艺考究。正中单洞券门，内装双扇朱漆宫门，门上嵌纵横各9路铜鎏金门钉。黄琉璃瓦歇山顶，檐下绿琉璃仿木结构椽、枋、斗栱。额枋彩画是具有典型明代特征的旋花彩画，为清代旋子彩画的前身。

天一门两侧各出琉璃影壁与院墙相连，影壁的盒子与岔角部位饰琉璃仙鹤、云朵，做工精美。门前左右陈列铜镀金獬豸各1，御路正中设青铜香炉1座。门内正对连理柏1株，枝繁叶茂，苍劲古朴。

天一门是紫禁城内较为少见的青砖建筑，一方面直观地反映出避火的愿望并切实起到了防火作用；另一方面，青砖淡雅的色泽也与御花园的园林环境相协调。

紫禁城西北角的英华门，与天一门完全一样。