天山是我国最大的现代冰川区，它那奇特的冰川景观，早就为学者和探险家所注目。据科考表明，新疆天山冰川共有6890多条，总面积达9500多平方公里，约占全国冰川面积的16％。 天山是中亚的一条大山脉，横贯中国新疆的中部，西端伸入哈萨克斯坦。长约2500公里，宽约250-300公里，平均海拔约5000米。最高峰是托木尔峰，海拔为7435.3米，汗腾格里峰海拔6995米，博格达峰的海拔5445米。这些高峰都在中国境内，峰顶白雪皑皑。新疆的三条大河——锡尔河、楚河和伊犁河都发源于此山。

基本分布

登博格达峰

侵蚀地貌

冰川漂砾

冰川活动

雪山风光

汗腾格里冰川

中国一号冰川

温泉

动植物资源

监测与保护

基本分布

天山冰川分布很广，其中以天山西段的伊连哈比尕尔山、博罗克努山、哈尔克他乌山和汗腾格里山为最大的冰川分布区，占天山冰川面积的四分之三强。在托木尔、汗腾格里峰区，冰川更是交叉密接。

清朝徐松曾在其所著《西域水道记》中，对天山的木札尔特冰川作了生动的描绘，说该岭“长百里，高百余丈，坚冰结成，层峦叠卤献，高下光莹。冰有三色，一种浅绿，一种白如水晶，一种白如砗磲。”读之如临其境。

登博格达峰

登博格达峰，需要乘马从天池西岸绕到湖的南端，溯大东沟而上。大东沟谷地和缓开阔，谷底和阴坡云杉密布，阳坡上布满了灌木丛。海拔2800 米以上，地势比较和缓。夏季，这里是一派生机勃勃的草原景象。一片片高山草甸上，禾本科、蓼科植物、苔草和其它牧草，用它们的细茎嫩叶编织成绿色的地毯，龙胆、紫菀、金莲、银莲又以它们鲜艳的色彩，将绿毡点缀成姹紫嫣红的美丽画卷。平坦的河岸边，隆起的古冰碛垅上，山地向阳的缓坡上，牛羊成群，牧歌悠扬，这里是哈萨克牧民放牧牛羊的高山牧场。

侵蚀地貌

沿着谷地上行，随处可见保存完好的古冰碛和冰川侵蚀地貌。在大东沟源头，由于冰川的侵蚀作用，一个古粒雪盆，后壁已被蚀低，成为只有3660米高，沟通博格达峰南北坡高山牧草的交通要道——古班博格达山口，又称三个山大坂，即山垭口。站在古班博格达山口上眺望，博格达峰及其北坡一条大冰川已一览无余。地质学家李承三先生考察博格达峰后，曾以“银峰怒拔，冰流塞谷，万山罗拜，惟其独尊”的简短数句，形象地概括了其山势的雄伟和冰川作用之强盛。据统计，整个博格达山脉共有300 多条冰川，而博格达峰区占居了1/4 以上。博格达峰四周都是60°左右的陡峻山坡，山坡上沉积了深厚的积雪。博格达峰大量的降雪，深厚的积雪和陡峭的山势，很容易形成雪崩。雪崩是冰川的重要补给来源，对延续冰川生命活动起着巨大作用。

冰川漂砾

博格达峰北坡的一条冰川，面积约11 平方公里，是博格达峰区最大的一条冰川。它的粒雪区很陡，冰舌却较平缓，裂缝纵横交错，密如蛛网。这条冰川夏季消融强烈，融水汇成许多冰川河道，最大的宽达三四米，深五六米的深切曲流，水声咆哮，不绝于耳。冰面上，布满了大大小小的冰川漂砾。

当漂砾周围的冰面因消融而下降时，被漂砾遮蔽的冰体便形成冰柱，形似蘑菇，人们将这种漂砾和冰柱的复合体称之为冰蘑菇。博格达峰北坡这条大冰川的数道冰流会合为统一的冰舌后，又分别注入北坡的四工河和南坡的古班博格达果勒河，成为南北疆两大内陆流域分水岭的一部分。

冰川活动

博格达峰区的过去和现在的大量冰川活动，使该地区形成了丰富多彩的古冰川遗迹和冰缘地貌。博格达峰附近的几乎所有河流上游，都有完美的U形谷，高达数十米，上面已生长了云杉、高山灌木丛或发育成高山草甸的古终碛垄，高低不同、大小不一的羊背石，形态各异的冰碛湖、冰蚀湖，高达几十米甚至上百米的古冰坎，还有残留在谷坡上的古冰斗⋯⋯作为冰缘地貌典型代表的多边形土、石环、石带、冰冻泥流、热融滑塌等，这里也比比皆是。置身博格达峰，仿佛是在游览一座活生生的冰川地貌博物馆，令人眼界大开，惊叹不已。

雪山风光

“明月出天山，苍茫云海间”。比博格达峰更加雄伟，直插云霄的托木尔峰，又有一番独特的雪山风光。这座天山最高峰，位于中哈界峰汗腾格里峰西南20 公里的中华人民共和国境内。在它周围6000 米以上的高峰达十余座，除汗腾格里峰外，还有形似花朵的雪莲峰，洁白的大理岩上覆着白雪的阿克塔什峰（白玉峰），形似卧虎的却勒博斯峰（虎峰），为纪念1978 年中华人民共和国第二次科学大会的胜利召开，中华人民共和国科学院登山科考队命名的科学峰等等。这些巍峨耸立的群峰，披着银盔白甲般的冰雪，在湛蓝的天穹下银光闪烁。

汗腾格里冰川

托木尔峰地区最为壮观的景色当推汗腾格里冰川。在托木尔峰地区800多条冰川中，汗腾格里冰川最长，长达60.8 公里，是世界八大山谷冰川之一。该冰川冰面上覆盖着大小不等的石块，人可以行其上。冰川之上有无数水深莫测的冰面湖、数百米深的冰裂缝，还有浅蓝色的冰融洞、冰钟乳、水晶墙、冰塔、冰椎、冰蘑菇、冰桌和冰下河等冰川奇境。这里的天气多变，有时晴空万里，突然辟雷一声震天响，抬头望去，不远处的雪尘滚滚飞扬，飞泻而下，掀起数十米至数百米高的雪浪。腾起的雪雾，像蘑菇云那样上升、扩散，景色十分壮观。但是这种时有发生的雪山奇景——雪崩，却是冰川考察者和登山运动员最危险的敌人。托木尔峰这种惊险环境中的奇异风光，只有不畏艰险的勇士身临其境，才能领略和欣赏到，可谓“无限风光在险峰”。

中国一号冰川

中国一号冰川位于乌鲁木齐南山地区天山中段喀拉乌城山王峰，天格尔峰分水岭北侧，距乌鲁木齐118千米。该冰川形成于第三冰川纪，距今已有400万年历史。冰川形状为双支冰山冰川，冰川上限海拔高度为4474米，冰舌末端，海拔高度3790米，冰川长度为200米，面积1．74平方千米。1957年中国科学院建成中国一号冰川观测点，是世界上最完整的冰川追踪研究点。由于其科研交通与环境条件，是我国目前惟一能进行商业开发的冰川。

温泉

除壮观的冰川奇景外，托木尔峰地区还有许多远近闻名的温泉。位于北木扎尔特河谷东侧的阿拉散温泉，便是其中之一。夏季，这里河水潺潺，泉水叮咚，周围那茂密的天山云杉和白桦林带下，黄色的败酱草花，竞相开放。这里已成为新疆著名的疗养区。阿拉散的泉水呈季节变化，冬春基本干涸，6～8 月，泉水量最大。温泉水中含有微量的硫化物和苏打等矿物质，对很多疾病有一定疗效。每到夏季远近百多公里的哈萨克、蒙古、柯尔克孜、维吾尔、俄罗斯等族牧民，不畏路途遥远、艰险，骑马结队来此沐浴、疗养。

动植物资源

虽然天山山系中众多的雪峰终年为冰雪覆盖，但是在3000 米雪线以下，还有丰富的动植物资源。托木尔峰和博格达峰的山麓和河谷地区，满山遍野的云杉和塔松，四季常青。托木尔峰南北坡的茂密森林，是新疆的主要木材产区之一。各种药用植物达80 多种，在草原和森林草原带有贝母、紫草、天仙子、黄精、荆芥、益母草、大黄等；云杉林中，到处可见野蔷薇、党参等；亚高山草甸带，一片片金莲花迎风开放，花枝招展；雪线附近的乱石堆中，凌寒怒放的雪莲散发着清香，远远望去，一株株雪莲宛若一只只白色的玉兔，为这一片冰天雪地的世界带来了勃勃生机。天山地区也是优良牧草的基因库，已发现的禾木科植物就达55 种，其中很多羊茅、草地早熟禾、垂穗披碱草、西伯利亚三芒草、沙生针茅、野燕麦、野黑麦等，还有豆科的野生紫花苜蓿、草木樨等，都是优良的牧草，对发展畜牧业具有重要作用。

监测与保护

从上世纪后半叶以来，天山冰川与中国其他山区一样处于普遍退缩的状态。据中国科学院设在乌鲁木齐河源的天山冰川站观测，天山乌鲁木齐河源1号冰川的物质平衡长期亏损：冰川长度已减少127米，冰川面积减少11%，原来的东西两条冰流从1994年起已经分离、解体，曾经如同连体婴儿的1号冰川如今分离为独立的两姊妹了。而整个乌鲁木齐河的冰川退缩幅度更大，仅在1964—1992年间，冰川的总面积就减少了13.8%。 近年来，科学家根据冰川与气候之间的相互影响关系和冰川演化的自然规律研制了一个能预测冰川变化的冰川系统模型，对天山的冰川变化趋势作了初步预测：假设目前全球升温的趋势仍然保持每百年2℃的水平，到本世纪中叶，天山东段及西段的冰川面积将减少15%—17%，天山西部北麓伊犁河的冰川将减少19%。如果全球变暖的势头得不到有效的控制，即达到每百年5℃的峰值水平，到本世纪末，中央天山南麓阿克苏河流域的冰川资源将减少25%。

与此同时，新疆最北部的阿尔泰山冰川正处于比天山更强烈的退缩中。按近年卫星遥感影像和上世纪50年代的航空照片对比分析，从1959年到2000年，中国境内的阿尔泰山冰川已减少了130条，许多冰川消失，有的冰川解体，冰川总面积减少31%，目前已处于冰川径流的衰减期。用冰川系统模型预测，在近期气温每百年上升2℃的情况下，到本世纪末冰川面积将减少一半，如果极端气候变化速度为每百年5℃，本世纪末冰川面积将减少97%。

早在２０世纪５０年代，中科院就在天山一号冰川建起了我国第一座冰川观测站。现在，这座冰川观测站被确立为国家级开放实验站，每年吸引着一批又一批国内外冰川研究人员到此考察研究，而且几乎国外所有的冰川学家到中国后，第一件事就是到天山一号冰川看一看。 世界冰川监测署将全世界６０多条冰川纳入其监测网络，每两年选择１０条冰川进行监测数据详细公布，而天山一号冰川作为中亚地区冰川的代表每次都榜上有名。

西部大开发战略的实施，让冰川学家们加快了研究的脚步：１９９８年，冰川站在奎屯哈希勒根冰川新设了一个冰川观测点，以便全面地对天山冰川进行研究；去年年底，冰川站又启动了塔里木河流域冰川水资源调查研调项目，为塔河生态治理献出冰川工作者的一份力。

“天山冰川的消退在短期内可以抵消或减弱气候变暖对干旱区水资源的不利影响，给新疆以滋润，可冰川一旦消融到一定极限，将使新疆面临更大的干旱。”中国科学院寒区旱区环境与工程研究所李忠勤研究员说，冰川站的研究人员们正加紧进行冰川消融过程研究，以寻求冰川消退的原因和对策。