天照大御神被派去统治高天原（天界），速须佐之男命被派去统治苇原中国（人界），月读命被派去统治夜之国（冥界）。三贵子分治，本来可以互不干犯，谁料长姊与幼弟之间却发生了太多不愉快。

先是速须佐之男上天去和天照捣乱，虽然事后被迫认错，回归人界，天照却因此很长一段时间躲进天之岩户，不敢出来。至于她终于被诱出岩户的经过，可以参考高桥留美子的《福星小子》系列。

速须佐之男在地上杀死了八歧大蛇（有八个头的巨蟒），并取出蛇腹中的草薙剑，献给姊姊以赔罪，然后开始他在人界的统治。至于草薙剑，后来成为代表天皇权威的三种神器之一（另两种为八咫镜和八坂琼曲玉）。

速须佐之男之孙（一说是他的女婿）名苇原丑男，又名大穴牟迟、大八千矛、宇都志国玉，又名大国主。大国主的统治区域主要在本州西部的出云地方。

某日，天照大御神突然对她儿子天忍穗耳命说：“苇原之千秋长五百秋之水穗之国，是汝之国土。”于是派遣诸神先下去收服土著（国津）神们。

天津神屡战不果，最后派下建御雷神，击败了大国主之子言代主神和建御名方神，于是大国主服从，交出了出云地方。天津神继续向东挺进，又征服了大和地方的大物主之子孙，基本平定了日本本土。于是，天忍穗耳命遂派其子下界来统治列岛，即称作天孙或天神御子。天孙的全名实在长得吓人：天迩歧志国迩歧志天津日高日子番能迩迩艺命——这么拗口难念的，就是初代天皇。