官署名。明置，有按察使、副使，掌一省刑名按劾之事，兼具司法和监察职能。按察使、正三品，副使、正四品，下设佥事，正五品，员数无定。副使、佥事，分道巡察。其兵备、提学、巡海、清军，驿传、屯田等事，各设专职人员，亦用佥事等名义。清沿置，但仅置按察使一人，省去副使、佥事等官。按察使掌振扬风纪，澄清吏治，审核刑狱，兼领本省驿传，与布政使同为督、抚属员。

明代地方上分为省、府、县、里四级。其中，只有省一级才设立了专门的司法机构——提刑按察使司，其长官提刑按察使掌管全省的刑名案件，其审理权限仅仅限于徒刑以下(包括徒刑)的案件，徒刑以上的案件必须报到刑部审理。