梯级开发就是从中下游处慢慢的象梯子一样,一级一级的开发,也就是一个水电站接着一个水电站的开发。

因为开发水电要考虑河流的落差,在落差大的峡谷地段就可以建造水电站,因为在中上游有很多地方的落差大,地势也很狭窄,所以可以在不同的海拔高度处建造很多电站,因为电站建造海拔高度逐渐降低,所以称为梯级开发。

通俗的说，就是根据地势从水源地地势高的地方输送至地势低的地方。梯级开发，就把它想象成把一桶水从楼梯上段倒下去，让水从水源地自己流到输送地。南水北调的东段就是这样的。