藤原房前出生于天武天皇十年（681）。大宝三年（703）一月，房前任东海道巡察使。庆云二年（705），升至从五位下。和铜二年（709），房前任东海道、东山道检查。和铜四年，迁为从五位上。和铜八年，再迁为从四位下。养老三年（719），房前升至从四位上。养老五年，为从三位。同年十月，病危的元明上皇召集房前与长屋王，托以后事，使房前可以内臣身份发布相当于敕旨的命令。神龟元年（724），再迁至正三位。神龟五年，房前任新设的中卫府大将。神龟六年，长屋王事件后，兄长武智麻吕晋升为大纳言，而房前仍为参议。改元天平后，房前任中务卿。天平四年（732），任东海、东山二道节度使。天平九年四月，房前死于流行的天花，享年56岁，时任参议民部卿正三位。圣武天皇特赐其葬仪准大臣，其家坚辞不受。十月，房前被追赠为正一位左大臣。天平宝字四年（760），因惠美押胜的奏请，藤原房前再被淳仁天皇追赠为太政大臣。房前的文学才能不逊于其兄，与当时著名的歌人如大伴旅人等多有酬答。