陶忠洵，湖南省人，湖南武备学堂毕业，后任湖南新军第二标第一营管带。辛亥革命爆发后，起义反正， 谭延闿为湘督，陶忠洵任湖南陆军第一师第一旅旅长。后任湖南第三守备区司令。民国4年，湖南第四守备区司令王正雅部参谋王恩渥和第三守备区司令陶忠洵部统兵一营，驻防大庸县，围剿洪江会首领李子和。1915年年1O月，陶忠洵接任第五守备区司令，因他没有参加反袁活动，为了策动驻防辰州的省防守备队参加讨袁，革命党人刘文锦计划炸伤陶忠洵，以促其部下反袁，但未成功。1915年12月22日：陶忠洵、授陆军中将。次年，陶离开辰州。

袁世凯称帝，护国军起，湖南都督汤化龙通过谭延闿的关系，与国民党军人派成立了促进湖南独立的协定如下，国民党介绍湘籍国民党军人曾继梧、赵恒惕、陈复初、刘建藩等回湘，协助汤收编民军，成立正规湘军。汤表示接受，即以陈复初、赵恒惕分任第一、第二两师师长，派曾继梧为军长，另派陶忠洵收编湘西民军成立第三师。

袁世凯死后，段祺瑞执政，1916年8月任命谭延闿为湘督，谭延闿做督军之后湘军整编为四个师，第一师陈复初，第二师赵恒惕，第三师陶忠洵，第四师程潜。

第三、第四两师分驻南、北门，彼此经常寻衅互哄，谭即引为借口，宣布裁去三、四两师，陶离开军界。