用于制糖的作物称为糖料作物。

制糖的原料主要有两种：一是甘蔗，它是一种高高的绿色的茎；一是甜菜，它是一种长在地下的膨大的根。人们榨取他们的汁液，把汁液收集起来转化为糖的结晶。在我国，北方一般以甜菜为原料制糖，南方则常以甘蔗为原料制糖。

糖料作物是以制糖为主要用途的一类作物，主要是甘蔗、甜糖菜等。这类作物对自然条件要求严格，气候、雨量、土质适宜就能高产，反之，单产就会下降。因此，因地制宜、适当集中地发展，就可少占用耕地，以较少的消耗生产更多的糖料作物。