唐代玄宗时期，设节度使（观察使），也称方镇，藩镇，节镇。唐中后期，方镇割据严重，与唐廷对抗，是唐中后期重要的政治、军事力量。研究唐史，方镇是一个重要的对象。

《新唐书》有《方镇表》6卷，表地不表人，不能满足研究者的需要。 吴廷燮根据新旧《唐书》以及其他材料、典籍、杂史、别集等中的材料，梳理集成，成《唐方镇年表》8卷。对每个地区的节度使的任职情况，逐年列出，供研究者参考。所引材料有出处，但仅注书名，不易查核。

此书材料比较丰富，但讹误不少，使用时应注意查核。此书旧有景杜堂铅字线状本，开明书店《二十五史补编》本，《二十四史研究资料丛刊》本。

对研究唐代方镇有一定帮助。