12C是质子数和中子都为6的碳原子，它是碳元素的一种同位素，在世界现存碳元素中丰度为98.89%，是最常见的碳同位素。原子核内含有六个中子、六个质子的碳元素同位素之一。

碳12原子被用来作为阿伏伽德罗常数的标准：12克碳12中所含原子的个数被定义为阿伏伽德罗常数6.022×10∟23。

碳12是国际单位制中定义摩尔的尺度，以12克碳12中含有的原子数为1摩尔。将各种原子（或分子、离子）的质量与碳12质量

的十二分之一的比值定义为该原子的相对原子质量，它的单位为1。

摩尔同时也是国际单位中的基本单位之一。