“坦普尔一号”彗星运行在木星和火星间的小行星带上，是坦普尔1867年4月3日发现的，轨道周期5.74年。那里距太阳2.8亿公里，是低温区，它是冰石混合体，石在内，冰在外，冰壳包裹着石核，其直径约6公里，密度变化在3 - 4之间。

坦普尔一号彗星彗核长约１４公里、宽约５公里，与直径３０００多公里的月球相比，显然要小得多。然而，和很多天体一样，它同样有大大小小的环形山、绵延３－４公里的山脉、长条形的平原等，还有直径约三公里的盆地。

在5月初到达距离地球1600万公里的最近轨道后，坦普尔1号彗星将在6月份开始朝着远离地球的方向运行，仍然在接近太阳。在6月的夜晚，我们能够观测到它在天空中室女座东南部偏南处，但是亮度为10等，只及肉眼能见的最黯淡恒星亮度的1/40，必须使用天文望远镜才能看到，这段时间它的亮度不会有太大改变。7月3日，“深度撞击”号探测器将靠近彗星并转向离彗星500公里的安全距离，这时它将向彗星发射一枚撞击器。2005年7月4日下午1：57分左右美国宇航局证实“深度撞击”号宇宙探测器的撞击舱以10.2千米/秒的宇宙速度与坦普尔一号彗星成功撞击。

法国等欧洲科学家通过分析欧洲“罗塞塔”彗星探测器传回的数据发现，与美国“深度撞击”探测器相撞的坦普尔１号彗星的密度比原先预计的要大，其核心成分是灰尘而不是冰雪。

据英国《自然》杂志报道，“深度撞击”探测器与坦普尔１号彗星相撞时，欧洲“罗塞塔”彗星探测器正位于距相撞发生位置８０００万公里处。“罗塞塔”在随后一周内拍摄了坦普尔１号遭撞击后的云雾变化。法国马塞星相物理实验室科学家同欧航局天文学家分析“罗塞塔”发回的数据后发现：撞击导致坦普尔１号表面产生了一个半径为３０米的大坑，有５０００多吨的灰尘以每秒１１０到３００米的速度被抛离彗核，此外还有约５０００吨的冰和约１５吨的氢氰酸（ＨＣＮ）以冰粒的形式被抛向太空，并在太阳辐射的影响下迅速升华为气体。

科学家认为，这些事实表明灰尘在彗核中的比例比原先想象的要多得多，而这一研究表明，这个彗星的实质内容是一个被冰块包裹并被冻住的灰尘球，而不是人们原先认为的“大冰坨”。

欧洲“罗塞塔”彗星探测器是去年３月发射的，它的主要任务是赶上一颗叫丘留莫夫－格拉西缅科的彗星，并进行观测。

如果天气状况良好，有经验的天文爱好者可能不需要任何光学仪器就能看到它。