阿拉斯加航空261号班机坠机事故发生于2000年1月31日当地时间下午4时，失事飞机为一架MD-83，当时机上共有88人。飞机因控制尾翼的一零件发生致命故障而倒着冲入加州西方的太平洋，机上所有人员无一幸存。

飞机失事后，救援人员立刻展开搜索，随后，造成飞机坠毁的升降舵螺杆被打捞了上来，调查人员发现该零件上连一点润滑油都没有，而且连镙纹都被磨平了，原本锁在升降舵螺杆上的螺帽也已脱落。升降舵螺杆应在飞行几百小时后定期保养，2000小时后更换。很显然，阿拉斯加航空将飞机超负荷运转，忽视基本的维修保养，最终导致88人死亡。