泰勒士（约公元前624—前547）他是古希腊米利都学派的创始人，被称为当时希腊“七贤”之一。是西方哲学史上第一个哲学家和物活论者。据说曾游历过埃及等地，并测量过金字塔的高度，还成功预测过一次日蚀 。 泰勒士还曾宣称，「万物中皆有神在」。他提出水是一切事物的基本要素，水可以是液体、气体或固体，万物由水生成，消灭后复归于水。构成一切事物的单一元素的名称是始物（Physis）。据传说他的格言是："水是最好的"。所以跟随泰勒士探索这些宇宙元素的人被称为物理学家（Physicist）。他开辟的物理学研究路线，是西方科学思想的开始。他认为磁石有灵魂，世界是活的，充满着神。所谓灵魂、神，大概是指活动的活力或生命，是水造成的。这样，他对宇宙的理解就从宗教的或精神的解释转向事物是如何构成的以及它们如何活动的自然主义解释。泰勒士的哲学思想是古希腊唯物主义哲学的开始。 黑格儿称“从泰力士起，我们才真正开始了我们的哲学史”