鱼类为追踪捕食对象寻觅饵料所进行的洄游，称作索饵洄游。索食洄游在结束繁殖期或接近性成熟的鱼群中表现得较明显而强烈，它们需要通过索食摄取和补充因生殖洄游和繁殖过程中所消耗的巨大能量。并且也为鱼类恢复体能、增强体质，以及积贮大量营养物以供生长、越冬和性腺再次发育的需要。有些鱼类于索饵洄游途中还伴有垂直回游现象，它们在采食场对追食的饵料生物作朝降暮升的垂直分布的移动。及时分析经济鱼类的主要饵料及其分布、移动、数量变化等基本情况，就能精确地预测鱼群的所在处和游动趋向，直接有利于渔业捕捞。