绥芬河位于黑龙江省东南部。唐称"率宾水"，金称"苏滨水"、"恤品水"，明称"速平江"、"恤品河"，清代始称"绥芬河"。这些名称均为"绥苏"的音转，满语"锥子"之意。河流蜿蜒于老爷岭的丛山之间，因有"锥子"之形而得名。绥芬河有南北两源，北源小绥苏河发源于东宁县太平岭，南源大绥苏河发源于吉林省汪清县的老爷岭。两源于东宁县的道河镇下游约3公里处汇合，东流至东宁镇进入平原地区，继而流入苏联境内，向南流人日本海。以大绥苏河为上源，全长443公里，其中在国境内长258公里；干流在中国境内长61公里，中俄界河长2公里。总流域面积17321平方公里，其中中国境内流域面积10059平方公里。黑龙江省境内流域面积7541平方公里。绥芬河属山区性河流，水流急促。流域内多年平均降水量为500毫米，5-8月份的降水量占全年的65%，春季和夏秋之际成为汛期。径流年际变化大，丰、枯水相差10.8倍。东宁站多年平均流量为41.5立方米／秒，折合年径流量为13．1亿立方米。绥芬河流域地表植被繁茂，覆盖率高，河流泥沙含量小。绥芬河多年平均封冻时间128天（11月下旬至次年4月上旬），多年平均最大冰厚0.9米。水能资源丰富，天然落差大，理论蕴藏量为13.9万千瓦，上中游已建成多座小电站，但大量水能资源尚待开发利用。河中有滩头鱼、大马哈鱼、鳍目鱼等特产。