宋代苏东坡曾倡导 “尝得石，不加斧凿以为砚，后人寻岩石自然平整者效之”这指的就是随形砚，但是，明清时期才是随形砚的大发展时期，这时出现了很多精品。随形砚，也称异形砚，是根据砚石的自然形态进行设计制作的。但随形并不是随意，不是每一块砚石都能制作成随形砚，它必须符合审美的意味，必须符合观赏的情趣。到了清代，由于皇帝的喜爱，砚雕风格发生了很大的变化，雕工繁复，装饰豪华，已趋向宫廷化，成为一种贡品。但在皇城之外，清代的文人墨客如金农、高凤翰、纪晓岚，吴昌硕都参与了砚雕的创作，从而增强了艺术气息，文化内涵。使砚艺达到了新的艺术高度，升华到一种新的审美意境。