宋锡侯(1893—1966)名继祖，字锡侯，临潼何寨乡人。自幼聪颖，气度非凡，同年者推为头目，听其指挥。12岁入村塾上学，17岁入临潼县高等小学，品学皆优。

辛亥革命前夕，锡侯年18岁，遂投笔从戎，参加秦陇复汉军编入曹寅侯之敢死队当兵。1911年，辛亥革命爆发，锡侯参加陕西反正，因作战英勇，多谋善断，得寅侯赏识。1912年，民国成立，锡侯被张凤翙督军选送北京传习所学习，其成绩卓著，于课余潜学国术拳击，功力超群，尤以轻功闻名当时，寅侯嘉其能，令作警卫队教练，受到将士敬重。1915年，入陕西讲武堂学习，其学业冠于同学。是年春，袁世凯称帝，蔡锷云南发难，成立护国军讨袁，陕西亦成立靖国军，锡侯响应参加。1916年，靖国军司令胡笠笙驻防富平，锡侯任侍从。1921年，在驱陈树藩战争中以功升连长。1922年，直奉战起，冯玉祥、胡笠笙联军，逼张作霖退回关东，锡侯以功升营长。1924年，二次直奉战争爆发，冯、胡与孙岳联军北上，发动北京政变，逼曹锟下台，驱溥仪出宫，迎孙中山北上理政。事成之后，靖国军改编为国民军一、二、三军，锡侯编入二军胡笠笙部李虎臣之第十师任团长。

1925年，国民二、三军(三军孙岳司令)兵败河南，胡笠笙病逝郑州，司令岳西峰庸才领导，连败于直奉军阀夹击之下，李虎臣由陕出关援岳，亦大败于豫西之敌，仅带卫士数人冲出重围逃回，此时独宋锡侯一个团全师回陕，保存了这支劲旅。

1926年，豫西军阀刘镇华受吴佩孚之命，率十万匪军进犯西安，李虎臣、杨虎城二将军仅以一万五千余兵坚守西安，共同对敌。宋锡侯奉命先守城北之大白杨寨，在争夺战中，奋勇杀敌，屡战屡胜，使敌军不敢轻视。后移驻城南小雁塔，在保卫战的七日七夜中，以一团胜敌三四个团的兵力，使匪军伤亡惨重，闻风丧胆，不能越雷池半步。此间，锡侯还利用敌军之兵痞和小商贩买到枪支弹药及食品，补充城内军需，受到李、杨二将军嘉奖。同年11月，冯玉祥五原誓师，西安之围遂解，将国民一、二、三军改编为国民革命军第二集团军，冯玉祥任总司令兼第一路军司令，李虎臣为第八路军司令，宋锡侯因守城功著，晋升旅长兼周至城防司令。

1927年，冯玉祥与蒋介石合作，强行收编国民革命军。李虎臣拒编，遂发动反冯战争失败，率残部退至湖北襄樊被缴械，锡侯保护李虎臣至上海寓居。1929年，宋锡侯参与唐生智、樊醒民反蒋失败，回武汉投李靖五之暂编第三旅任汉口留守处长。1931年，该部被汤恩伯收编。1936年，锡侯转人34师龚秉藩部任处长住宝鸡。1938年，该师赴山西抗日，全军覆没，锡侯遂闲居西安，受故友周济度日。1943年，在西安公路局任职以至解放。

新中国建立后，历任县政协委员、常委、陕西省政协委员。1966年患脑溢血身亡。