四民

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四民

是古代中国对平民职业的基本分工，指士（学者）、农、工、商，但其次序历代有所不同。

《春秋谷梁传·成公元年》按「士商工农」划分：「古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。夫甲，非人 之所能为也。丘作甲，非正也。」但有论者认为这个次序并无隐含社会高低之义。《荀子·王制篇》亦有「农士工商」的排列。

明末清初学者顾炎武《日知录》曾说：「士农工商谓之四民，其说始於管子。」指春秋时期齐国宰相管仲最先将订下「士农工商」的次序，一直沿用至今。《管子》曰：「士农工商四民者，国之石，民也。」

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受儒家文化影响，日本封建制度中亦有「士农工商」的划分，另加入「贱民」类别，「士」则指武士。「士农工商」引入日本时，在鎌仓时代其字义仍与中国类同，日本南北朝时代展开四民论，天皇认人皆四民。室町时代始有改变，士农工商除了职业别之外，还有身份阶级之分。