水螨

（Hydracarina，Hydrachnidia，Hydrachnellae）属於辐螨亚目（Actinedida）的游殖螨股（Eleutherengonia）下的水螨群（Hydrachnellae），目前有9总科，40多属，约5000多种，与其它辐螨亚目的螨类在外形上并无特别的分别特徵。在本文中及大部份的报告中，所谓水螨（water mites）螨指上述水螨群的淡水螨类，并不包括同属辐螨亚目海生的海螨总科（Halacaroidea）。

蜱螨亚纲真螨目的一个类群。大部分属于辐螨亚目的水螨群，主要栖息在淡水中。另一部分属海螨科，主要栖息在海水中，也有一部分在淡水中生活。水螨体长0.3～3毫米，体躯球形或圆盘形，也有扁平的。一般背面凸出，而腹面扁平。体色多呈红、橙、青、绿等单一颜色，或栗色中有黄、白等斑点，但在静水中的种类则为暗色。体壁为薄几丁质，其上有坚硬的板，板上一部分有感觉毛。水螨的若虫和成螨捕食各种水生昆虫和虫卵以及其他无脊椎动物；幼螨寄生在昆虫上。水螨的发生可作为监测水质污染的生物指标。

故名思义就是生活在水中的蟎 类，它们是一群因二次适应水中生活的结构、生理及习性的蟎 类，而非因系统关系而成的单源群，这就如同前往美洲寻求新生活的各民族人民般，他们来自不同的血统及拥有不同的文化，因长期共同生活在一环境下，而据有的特殊但相同的习俗，但水蟎 并非主动的改变自己形态结构及生理以便去生活於水中，而是因长期被动的演化、选汰结果，使来自不同祖先的蟎 类共同生活於水中，一般我们可在淡水池塘、溪流、水稻田、瀑布或湖中发现它们的踪影，它们大都在水生植物周遭游动，或在植株的茎或叶间搜寻食物，水蟎 因为体轻，可蟎 H如同水蟎 般在水面上活动，其大小约2mm至3mm，但最小可至0.5mm最大可至8mm，一般都具有较明亮得颜色，例如红、绿、黄色等。

由目前已研究的种类可知，幼螨寄生在水螨的生史是非常重要的特徵，但在演化的过程中，曾经於不同的系谱中重覆失去寄生的现象，最后证明，非寄生对水螨而言是一条演化上的死路，目前尚无完全非寄生的分类群（taxa），只能零星於寄生群中发现非寄生的种类。

水螨都具有鲜艳的颜色，这在以绿色为底的水中是狠容易被辨识的，但鱼并不喜欢捕食水螨，这可能是因水螨会由体表的腺体分泌毒液，使鱼不喜欢取食水蟎。螨螨水螨是一群存活悠久的分类群，由系统分类学及生物地理学上的研究，推测水螨应起源於盘古大陆（Pangaean）形成时或之前，280百万年前即出现的水螨，国内到现在为止还没有人有系统的研究，连最基础的分类学都是空白，这对国内生物多样性的研究及水生环境生态学的研究都是一个遗憾及不足之处。

雌性成螨一次约可产下20~200 颗具胶质的卵，卵则附在水中的石头或植株的表层或底层，或水生植物的组织内或淡水海棉及贝类的体组织内，卵孵化出来为只具有三对脚的幼螨，在较低等的种类，幼螨会游或爬行至水的表面下，再破坏水的张力，然后於水的表面或水生植物行动，寻找其寄主附生於其上，而较高等种类，其幼螨仍旧留在水下，寻找蜻蜓的幼虫或半翅目的蛹做为寄主，在水面上生活的幼螨，一遇上其寄主动物后就马上吸食其体液，但在水下的幼螨种类，并不会马上吸食其寄主的体液，而仅是附在其寄主的体表上，等寄主由幼虫或蛹羽化为成虫后，才开始吸食其寄主的螨G，水螨幼螨的寄主全为具翅的昆虫，所以寄主对水螨的幼螨而言，不仅是营养的来源，也是它们迁移、分散的主要媒介。而水螨的幼螨吸食其寄主可由数天至数月不等，待寄主死亡后，幼螨就脱离寄主体表回到水中自由生活，然后静止不动，进入后若螨期，再羽化出来为具有四对脚的后若螨，后若螨行捕食性的自由生活，捕捉水生昆虫、贝类、甲壳类或其它的螨类为生，后若螨体型较扁平，且骨质化不深，以便取食后膨胀身体，后若螨成熟后，经过一段静止期后，则羽化为成螨，成螨需浮出水面呼吸，但每呼吸一次后，可在水中停留狠长的时间。成螨捕捉的食物与后若螨期一样，只是成螨具有生殖口，一般成螨为雌、雄异形。水螨的生殖方式有雄性以交尾器直接将精苞置入雌性生殖口的直接交尾方式，及雄性将精苞产於介质上，待雌性自行拾取置入生殖口内的间接生殖方式。水螨精子的传递方式多变化，一般认为是所有节肢动物中最复杂的一群。