水杨酸分光光度法是一种测量饮用水、大部分原水和废水中铵的方法。其原理是：在亚硝基铁氰化钠存在下，铵与水杨酸盐和次氯酸离子反应生成蓝色化合物，在约697nm处用分光光度法加以测定。需要注意的是，在pH11.7有亚硝基五氰络铁（Ⅲ）酸钠存在时，氯铵与水杨酸也要发生反应，从而样品中所有的氯铵都定量地被测定。加酒石酸钾钠可掩蔽阳离子，特别是钙镁离子的干扰。本方法的最低检出浓度为0.01mg/L，氨氮检测上限浓度可达1mg/L。本法已定为国家标准分析方法（GB7481-87）。