定量描述河川径流过程及组成常用的是水文过程线。影响水文过程线的因素很多，主要有降水（前期和本次），流域特征（面积、河网密度、形状、坡度），地质，土壤厚度，植被状况等。

水文过程线为描述和量化各种径流组成提供了方便。都是，搞清径流来源和流路并不容易。