分类地位：水绵属（Spirogyra）是绿藻门（Chlorophyta）、接合藻纲（Conjugatophyceae）、双星藻目（Zygnematales）、双星藻科（Zygnemataceae）中最常见的一属。

种属分布：世界性分布。中国有187种，中国西藏喜马拉雅山区海拔4000米也有，多生活于较浅的静水水体中，如池塘、水坑、沟渠、稻田、湖泊和水库的浅水港湾、溪流边缘，极少的在潮湿土壤上。

形态特征：丝状体不分枝，由一列圆柱状细胞构成，每个细胞内有1～16条带状的、周位而螺旋状弯曲的叶绿体，其中有1列蛋白核；1个细胞核；有性生殖多进行梯形接合，也有侧面接合，或二者兼具；接合孢子多在雌配子囊内，成熟后多为黄或褐色。有些种类产生有静孢子，厚壁孢子，或单性孢子。