因为水(H2O)的分子里有一个氧(O)原子和两个氢(H)原子，水一遇上火热的煤（C），氧原子立刻被煤（C）夺走了，结果生成一氧化碳(CO)和氢气(H2)。 产生的一氧化碳和氢气都是会燃烧的气体，工业上把这样的混合气叫“水煤气”。水煤气管就是通水煤气的管道。

水煤气管一般为镀锌钢管。