水牢是一种牢房，它建筑在地底下，周围都是坚厚的石墙，分为两层，上层是个蓄水池，下层是牢房，一开机关就可以将牢房淹没。

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梁羽生武侠名著《龙凤宝钗缘》史朝英关押方辟符和聂隐娘的机关，它建筑在地底下，周围都是坚厚的石墙，分为两层，上层是个蓄水池，下层是牢房，一开机关就可以将牢房淹没。关押在水牢里的人很多会因水面上升而呼吸困难甚至窒息而死。

鸦片战争后英国在中国福州建立的“梅园监狱”（主要关押对英国人粗暴行为表示严重不满的中国人，可参考词条“梅园监狱旧址”）就有设立水牢，在里面惨死了数以百计的中国人。