双日行星首次在科幻电影《星球大战》中被描述了出来，既能看见两个太阳的世界，名为塔图因（Tatooine），是天行者家族的故乡行星。美国国家航空航天局于2011年9月15日利用开普勒探测器发现一颗行星绕着两颗恒星运转，给它命名为开普勒-16b(Kepler-16b)。

描述行星

发现行星

行星特征

轨道资料

研究意义

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描述行星

塔图因（Tatooine），又译塔图音，是《星球大战》中天行者家族的故乡行星。它被设定为一颗巨大的沙漠星球，属于星系外层空间（Outer Rim）的阿卡尼斯区域（Arkanis Sector），是一颗围绕着一个双星系统运动的行星。

塔图因是星系中最古老的行星之一，其组成为熔化的地核，岩石化的地幔以及硅酸盐为主的地壳。化石记录显示早于雅汶战役两百万年前，塔图因曾被广阔的大洋和丛林覆盖。而其后气候的改变导致海洋干涸，塔图因贫瘠荒凉的地表演化出多样化的地形。

有当地的谚语说，行走在烈日下的沙海里，那沙子的光芒能照瞎你的双眼。从宇宙空间远处望去，塔图因的外观由于沙子含钠量高呈现出发亮的金黄色，长久以来这一特点使很多人误以为它是一颗发光的恒星，直到超空间引擎的发明使人类得以近距离接触了它。起初一般人都不会相信这样一颗环境恶劣的行星会有生命存在，但事实上由于处在一个双星系统轨道的特殊位置，塔图因形成了一种稳定的气候。尽管干燥炎热的塔图因的表面水覆盖不到1%，在北半球一块相对适宜居住的区域内仍然有多样的物种在繁衍生息。

发现行星

美国航空航天局开普勒探测器于2011年9月15日发现发现，在距地球200光年的地方有颗行星在绕着两颗恒星运转。它和《星球大战》中的虚构星球塔图因（Tatooine）十分相似，在电影中，塔图因是天行者的家。天文学家们给它命名为“开普勒-16b”(Kepler-16b)。

行星特征

Kepler-16(AB)-b与恒星之间的距离为地日距离的四分之三，它的体积与土星较为接近，虽然密度只有土星的50%，表明它富含重元素。位于加州山景城的地外文明搜索学会(SETI)的天体物理学家劳伦斯-道尔(Laurance Doyle)是该项研究负责人，他说：“据我们分析Kepler-16(AB)-b行星并不适宜居住。”

轨道资料

这颗行星被命名为Kepler-16(AB)-b，从它的卫星角度观测这颗行星前方有两颗恒星，它环绕着两颗恒星运行，定期有规律地出现光线昏暗。当两颗恒星彼此环绕时，也出现被遮挡形成的日食现象。总之，通过开普勒探测器的观测可使科学家精确地计算出这三颗星体的质量、半径和运行轨迹。

这颗奇特行星环绕两颗恒星运行一周大约229个地球日，Kepler-16A和Kepler-16B恒星的质量分别为太阳的69%和20%。这两颗恒星彼此距离很近，平均仅为地日距离的五分之一，这比水星和太阳之间的距离更近。两颗恒星彼此环绕一周的时间大约41个地球日。

环绕两颗恒星运行的行星叫做“环双星行星(circumbinary planets)”，两颗恒星在空间运行轨道环绕的一点叫做“多体质心(barycenter)”，研究人员在多体质心位置发现它们的轨道出现轻微变化，表明行星的存在导致两颗恒星出现潮汐效应。

Kepler-16(AB)-b行星是科学家探测到直接出现在恒星前方的第一颗行星，可短暂时昏暗恒星的光线。由于这颗行星与两颗恒星几乎同处于一个平面，研究人员认为它们形成于同一个灰尘气体盘。

开普勒-16b是由美国宇航局开普勒探测器观测到一颗巨大行星环绕一对行星，这一颗环绕两颗恒星运行的行星，这意味着它将像塔图因行星一样，天空中出现两颗太阳。

研究意义

工业光魔公司曾为电影《星球大战》提供特效制作，该公司特效视觉效果总监约翰-诺尔(John Knoll)说：“塔图因行星的真实存在是可能的，最新发现的Kepler-16(AB)-b行星是确凿的证据，它证实了行星可以环绕两颗恒星运行。这项最新发现扩大了科学家的想像界限，或许一些科幻电影中的情节正是未来科学家亟待解决的重大发现！”

2011年9月15日，诺尔在美国宇航局新闻发布会上发言称，我们再一次地看到科学事实比科幻故事更具奇特性，这些将科幻演变为科学事实的重大发现将使科学家更一步扩大想像空间，探索我们的科学假想。 道尔说：“目前我们知道如何去探测发现环双星行星，我认为我们应当很快地发现更多的环双星行星。”目前，这项最新研究报告发表在9月16日出版的《科学》杂志上。

相关资料

“开普勒”太空望远镜于2009年3月7日发射升空，是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。在为期至少3年半的任务期内，“开普勒”望远镜将通过观测行星“凌日”现象，在天鹅座和天琴座的大约10万个恒星系统中搜寻与地球类似的行星和生命存在的迹象。